אולי בפעם הראשונה העונה, לפני שריקת הפתיחה למשחק מול אשדוד, במכבי תל אביב הרגישו הערב (שבת) קצת לחץ. ההפסד במחזור הקודם לקרית שמונה (יחד עם העובדה שהיכולת היתה דלה במיוחד) הדאיג את החבר'ה בקרית שלום - אלא שמהר מאוד הם נרגעו. שער עצמי של יאיא פטי בדקה ה-3, מסתבר, נתן הרבה מאוד בטחון והיווה את הבסיס ל-0:2 חשוב על החבורה של ניר קלינגר. היתרון של פאולו סוזה בראש הטבלה על פני הפועל באר שבע חזר ל-6 נקודות.
אפשר לחלק את המשחק הזה לשניים: במחצית הראשונה, על אף הכיבוש המוקדם, מכבי נראיתה בערך כמו שנראיתה בקרית שמונה. איטית, מסורבלת ולא מדויקת - אבל אחרי החזרה מחדרי ההלבשה היא חזרה להיות אותה קבוצה דורסנית. בסופו של דבר, ערן זהבי שם את החותמת הסופית עם שערו ה-12 העונה, בשער מוצדק - זאת לאחר שההתקפה הצהובה החמיצה לפחות שני מצבים בטוחים.
מנגד, אשדוד לא באה להתבטל ואולי שלחה סוג של מסר לקראת משחק הגביע בין הקבוצות. בנצי מושל, ירו בלו וגדי קינדה הצליחו להביך מספר פעמים את איתן טיבי וקרלוס גארסיה, אבל נתקלו ביום טוב מאוד של חואן פאבלו בין הקורות. השוער הספרדי כבר ספג ביקורות אבל הוכיח שוב למה ג'ורדי קרויף בחר דווקא בו. נכון - וינסנט אניימה הוא לא - אך עדיין מדובר בשוער מלא ניסיון עם אינסטינקטים נהדרים.
בכל מקרה, כל הדיבורים על משבר צהוב יכולים לחכות. בליגת העל אולי פינטזו על תקופה רעה שתעבור על האלופה, אבל היא הוכיחה שוב - זו עונה שניה ברצף - שהיא כנראה גדולה על הליגה הזו. הפועל באר שבע אמנם עדיין קרובה, אבל גם אם תמשיך לצבור נקודות בקצב המסחרר כפי שהיא עושה היום, ייתכן שהיא לא תצליח לתפוס את סוזה ושחקניו. ככה זה, הם פשוט טובים מדי.
מהלך המשחק
30 שניות בלבד אחרי שריקת הפתיחה אשדוד כמעט הדהימה: מסירת עומק של בקל הביכה את ההגנה הצהובה, אך מושל החטיא באחד על אחד מול חואן פאבלו. והעונש הגיע מיד. הגבהה של זהבי מימין (3) מצאה דווקא את הראש של פטי, שנגח לשערו הוא. 0:1 מהיר למכבי. הקצב הטוב של הפתיחה נרגע ובדקה ה-30 אשדוד שוב התקרבה: נגיחה של בלו מקרוב פגעה בקורה והלכה החוצה. 0:1 למכבי במחצית.
מכבי פתחה טוב את המחצית השניה ובן חיים היה פעיל מאוד באגף. בעיטה אחת שלו הלכה לשמיים (47), אחרת נהדפה לקרן על ידי מרציאנו (55). הלחץ הצהוב המשיך ומהלך נהדר של ייני באגף הסתיים בנגיחה של זהבי למשקוף בדקה ה-59. רגע של מחלוקת הגיע בדקה ה-64: בלו הרחיק מקו השער כדור רוחב של זהבי, כאשר גם ההילוכים החוזרים לא הראו בבירור האם הכדור עבר במלוא היקפו. חואן פאבלו מנע שוב ממושל להבקיע ממצב קורץ (72) ובדקה ה-80 הקרב הוכרע: זהבי נגח פעם אחת ונעצר ע"י מרציאנו, אך המשיך את הריבאונד פנימה מול שער חשוף. 0:2 למכבי. שער של דאבור עוד נפסל בטענת נבדל (89), פריצה ירה למשקוף (90) ובסיום הצהובים חגגו 0:2 על אשדוד.
הרכבים:
מכבי תל אביב: חואן פאבלו; שרן ייני, איתן טיבי, קרלוס גארסיה, עומרי בן הרוש; ניקולה מיטרוביץ', דן איינבינדר (ראדה פריצה /77), ערן זהבי, דור מיכה (עמרי אלטמן /83); טל בן חיים (גל אלברמן /70), מונס דאבור.
מ.ס. אשדוד: אופיר מרציאנו; עופר ורטה, יאיא פטי, מיקי סירושטיין, ג'וואן אושינאווה (אמיר בן שמעון /65); רועי בקל (תימור אביטן /72), חאתם עאבד אל חמיד, בנצי מושל, גדי קינדה; דויד סולארי (גיא צרפתי /81), ירו בלו.
