הפועל ניר רמת השרון נחלה השפלה באמצע השבוע כשהובסה 3:0 על ידי מכבי נתניה ברבע גמר גביע המדינה, אבל לחבורה של חיים שאבו אין את הפריבילגיה להתאבל על כך, שכן כבר בשבת (18:00, אצטדיון הי"א) היא תתארח אצל מ.ס. אשדוד בפתיחת הפלייאוף התחתון. רמה"ש, כזכור, נועלת את הטבלה עם 20 נקודות (רחוקה 3 מחוף מבטחים), מה שמחייב אותה להשאיר את משחק הגביע מאחור.
למרות שלא תירגל את ההרכב, עושה רושם ששאבו יערוך לא מעט שינויים ב-11 כשגם שחקנים שהיו בטוחים בהרכב לאורך העונה ימצאו את עצמם על הספסל ומחוץ לסגל. שאבו מתלבט מאוד לגבי עמדת השוער, כאשר לא מן הנמנע כי גולן אלקסלסי הצעיר יקבל הזדמנות לערוך הופעת בכורה, על חשבונו של איתמר ניצן.
אחד השחקנים היחידים שמקומם בהרכב מובטח כמעט בוודאות הוא גל בראל. הבלם חזר מפציעה בשריר הירך והוא צפוי לאייש את מרכז ההגנה של רמת השרון. מעבר לכך, כאמור, קשה להעריך מה יחליט שאבו לעשות במשחק הסופר-חשוב מבחינתה של האחרונה בטבלה.
