מכבי חיפה במקום הראשון, בית"ר ירושלים מעניינת ובני יהודה מציגה כדורגל אטרקטיבי, אבל הקרב האמיתי של הכדורגל הישראלי מגיע הערב (ראשון) כאשר מכבי ת"א והפועל ת"א נפגשות למשחק שהוא הרבה יותר מ-3 נקודות במחזור ה-8 של ליגת העל.
כבוד, יוקרה, נקודות ושליטה בעיר יעמדו על הפרק כאשר מצד אחד נמצאים חניכיו של אבי נמני ובצד השני, החבורה של הפועל ת"א בראשות אלי גוטמן.
כשעתיים לפני המשחק החלו האוהדים האדומים והצהובים לזרום לשערים בבלומפילד, שנפתחו מוקדם. כשעה וחצי לפני פתיחת המשחק החלו שחקני הקבוצות להגיע לאצטדיון. כחצי שעה לפני המשחק יותר מ-7,500 אוהדים נכנסו לבלומפילד.
בדרך לבלומפילד, שני אוהדי הפועל ת"א זרקו אבנים על אוטובוס השחקנים של מכבי ת"א. השוטרים תפסו אותם ולא נגרם נזק. אוהד נוסף נעצר בגין שיכרות. באצטדיון נמצאים 500 שוטרים ומאבטחים, חלקם סמויים, וכוחות מג"ב. לאחר הוצאות האבטחה הכבדות, הפועל ת"א צפויה להרוויח כ-550 אלף ש"ח מהמשחק.
הצהובים מגיעים למשחק מן המקום השלישי כאשר ברשותם 14 נקודות ולאחר ניצחון 1:3 על הפועל ר"ג.
אחרי תקופה ארוכה, השחקנים מגיעים רגועים למשחק וניסו במהלך השבוע לשמור על שקט תעשייתי. מי שקיבלו שיעור מיוחד על חשיבות הדרבי הם השחקנים הזרים, רונאלד ראלדס ואיביצ'ה אילייב.
הבלם הבוליביאני עורך את הופעת הבכורה שלו דווקא במשחק החשוב ביותר עד כה ומשחק בהגנה ליד טומאסיץ', גפני ושפונגין. ליאור ז'אן ששימש עד כה כבלם, פותח בחוליית הקישור לצידו של שרן ייני. הצוות המקצועי של מכבי ת"א פותח עם יובל אבידור כחלוץ בודד מקדימה כאשר ישראלביץ', שבחון ואילייב יצטרכו לספק לו כדורים.
אבי נמני נאלץ להסתדר ללא תמיר כחלון הפצוע. איליה יבוריאן שפתח את העונה בהרכב, יחכה להזדמנות על הספסל.
בצד השני, הפועל ת"א מגיעה מהמקום החמישי עם 12 נקודות ולאחר פתיחת עונה פושרת לפחות בזירה המקומית. האדומים ניצחו 0:4 את אחי נצרת במחזור האחרון ונהנים ממומנטום מצוין אחרי הניצחון הענק 1:5 על ראפיד וינה בליגה האירופית.
500 אוהדים דחפו את השחקנים באימון המסכם אך דווקא גורמים במועדון הנמיכו ציפיות ואמרו: "מכתירים אותנו כמנצחים עוד לפני המשחק ואנחנו לא אוהבים את זה. מכבי עברה שינוי גדול בתקופה האחרונה במגרש ומחוצה לו. העובדה שהם באים מהמקום השני והשקט ששורר אצלם מעמידים אותם כפייבוריטים ברורים במשחק".
החלק הבולט ביותר בקבוצה של אלי גוטמן הוא ההתקפה בראשות איתי שכטר, סמואל יבואה, נמניה וויצ'יצ'ביץ' הסרבי וגילי ורמוט. אביחי ידין, שבלט בתקופה האחרונה, סובל מפציעה ולא ישתתף בדרבי. מי שמחליף אותו בהרכב הוא זוראב מנטשאשווילי שפותח בקישור.
הבשורה הטובה מבחינת הקבוצה מגיעה מכיוונו של מיכאל זנדברג. הקשר חוזר לאחר תקופה ארוכה לסגל. מבחינת ההרכב, דני בונדר ממשיך לקבל את הקרדיט בתפקיד המגן וישחק לצידם של דדי בן דיין, וואליד באדיר ודאגלס דה סילבה לפני וינסנט אנייימה שעומד בשער.
הרכב הפועל ת"א: וינסנט אניימה, דני בונדר, דגלאס דה סילבה, וואליד באדיר, דדי בן דיין, זוראב מנטשאשווילי, ביברס נאתכו, גילי ורמוט, נמניה ווצ'יצ'ביץ', איתי שכטר וסמואל יבואה.
הרכב מכבי ת"א: לירן שטראובר, יובל שפונגין, רונלד ראלדס, איגור טומאסיץ', רוני גפני, שרן ייני, ליאור ז'אן, איביצה אילייב, גיז'רמו ישראלביץ', יוסי שבחון ויובל אבידור.
