ההחתמה הראשונה של ינואר, הגיעה עוד לפני שינואר התחיל: מכבי חיפה הודיעה הערב (שלישי) על צירופו של קני סייף, הקיצוני בן ה-29, שחתם על חוזה לשנתיים בשורות אלופת המדינה. סייף, ששוחרר מנפטצ'י באקו בשבוע שעבר, יוכל לשחק רק החל מינואר. "הגשמתי היום חלום ילדות", אמר לאחר החתימה, "כאן בעוספיא כולנו גדלנו כאוהדי מכבי חיפה וזה היה החלום של אבא זיכרונו לברכה".
סייף שב לישראל אחרי ששיחק במ.ס. אשדוד ב-2021/22 ועבר קודם לכן בסכנין, הפועל חיפה, ק"ש ורמת השרון. בעונה האחרונה הוא הבקיע שער ובישל אחד נוסף במדי נפטצ'י באקו. בכל תקופתו בקבוצה האזרית הוא רשם 59 הופעות, כבש 10 שערים והוסיף 13 בישולים.
המנהל המקצועי, גל אלברמן, בירך: "שמחים להודיע על צירופו של קני סייף לשורות הקבוצה. האיכות, הניסיון והיכולות של קני לשחק במספר עמדות במגרש, יוסיפו המון לקבוצה ויעבו את העמדות בהן אנו חסרים. אנחנו רוצים לברך את קני ולאחל לו התאקלמות מהירה בצבע הירוק והמון בהצלחה בביתו החדש".
מנכ"ל המועדון, איציק עובדיה, אמר גם כן: "אנחנו שמחים לצרף לסגל הקבוצה את קני סייף, שצטרף למשפחה הירוקה באופן מידי. אני משוכנע שקני ישתלב במועדון בצורה טובה ומאחל לו הצלחה במדים הירוקים".
מבחינת המשחק מול אשדוד, הבשורה המעודדת מבחינת הירוקים מגיעה מכיוונו של עלי מוחמד, שנעדר מהדרבי ויהיה בסגל למשחק. לעומת זאת, דניאל סונדגרן ושון גולדברג ייעדרו גם הפעם. המטרה היא להכשירם למשחק נגד הפועל חדרה במחזור הבא. בתוך כך, רמי גרשון נטש את אימון הקבוצה הבוקר ולורנצו שימיץ' צפוי להיות זה שיפתח בהגנה. בעקבות כך, מנואל קפומאנה או פרנטזדי פיירו צפויים לעלות מהספסל.
עילאי חג'ג', שנכנס כמחליף ובישל בדרבי, נמצא בתמונת ההרכב וכך גם רמי גרשון ומאור קנדיל. בצוות המקצועי טרם קיבלו החלטה בנוגע למערך שיפתח מחר, לאחר שהפתיעו נגד הפועל חיפה עם מערך של שלושת הבלמים איתו עם משחקים באירופה.
בקבוצה היו רוצים לראות מחר אצטדיון מלא, אך סבורים כי גם 4,100 אוהדים יספקו אווירה ובטח שזה עדיף על פני אצטדיון ריק.
