בפעם הראשונה מאז ההודעה הרשמית על שובו לנבחרת ישראל, ערן זהבי מדבר: במפגש שקיימה מכבי תל אביב היום (שני) עם ילדים שפונו מערי הצפון והדרום, במלון דן פנורמה בתל אביב, סיפר זהבי על הצעד שעשה - ההחלטה לוותר על הלינה בחדר לבד, וההזדמנות לשחק שוב במדי הנבחרת - במשחקי מוקדמות היורו הקרובים. זהבי נכח באירוע יחד עם חברו לקבוצה, שרן ייני.
"זו הרגשה טובה", אמר זהבי, "תמיד כיף להיות בנבחרת ישראל, אני שמח שאני שם עכשיו. אנסה לעשות הכי טוב כדי לשמח את העם שלנו כי מגיע לנו כמה רגעים של אושר ואני מקווה שנעשה את זה".
לאחר מכן, נשאל זהבי על ההיבט הפטריוטי בהחלטה לשוב לנבחרת והוסיף: "זה היה חלק חשוב בהחלטה, לשים את כל המשקעים בצד, גם מהצד שלי וגם מהצד של הנבחרת, זה קרה ביחד. הדבר הכי חשוב בעת הזו זה לתת דוגמה אישית כמנהיגים, כאנשים שמסתכלים עלינו, להראות ויתורים לטובת הכלל שזה קצת מעבר למה שאנחנו רגילים. לא היה לי קל לעשות את זה, לא מבחינת אגו אלא דרך מקצועית שהלכתי איתה שנים, ופשוט החלטתי לקפוץ למים לטובת הכלל ונראה מה יהיה".
בנוסף, ייני התייחס גם לסוגיית החזרה לכדורגל - והמפגש הקרוב מול זוריה ביום חמישי הבא במסגרת הקונפרנס ליג. "הכדורגל הוא משני כרגע, אנחנו חווים אבל לאומי אחרי כל מה שעברנו", סיפר ייני. "אני מאוד מקווה שהחטופים יחזרו ושלא נאבד חיילים, זה הדבר הכי חשוב. זה הדבר הראשון שאנחנו שומרים עליו, לא על כדורגל".
"ביקשנו ממכבי לדחות את המשחק הראשון כי מבחינתי אנחנו עדיין בתקופת אבל, אלא שאי אפשר לדחות יותר וצריך לקבל החלטה. דיברתי עם חבר'ה מכפר עזה והם אמרו שהם רוצים שנחזור לשחק, רוצים לצפות בנו ורוצים לראות קבוצות שמייצגות את המדינה. זו הדרך שלהם לברוח מהזוועות שעברו".
