מכבי חיפה רוצה להמשיך את רצף הניצחונות שלה במשחקה האחרון לשנת 2023, כשתתארח אצל הפועל תל אביב בבלומפילד ביום ראשון. מסאי דגו העניק יום מנוחה לחניכיו, ומחר (שבת) הם יערכו את האימון המסכם לקראת ההתמודדות.
עבדולאי סק כבר המריא לסנגל לאחר שזומן לסגל לאליפות אפריקה ומצטרף לרשימת הנעדרים שכוללת את דולב חזיזה, דיא סבע ואריק שוראנוב. מנגד, שון גולדברג שנעדר מתשעת המששחקים האחרונים כשיר לאחר שהיה פצוע בקרסולו. משחקו האחרון היה נגד הפועל פ"ת, ומאז הוא שב לאימונים מלאים וצפוי לחזור למרכז ההגנה הירוק. ההערכה היא שגם בהעדרו של סק, דגו ימשיך עם מערך הכולל שלושה בלמים.
צפוי שינוי גם בחלק הקדמי, כאשר דין דוד צפוי לפתוח לצד פרנטזדי פיירו. צ'ארון שרי יפתח גם הוא בבלומפילד. כרגע יש בסגל של מכבי חיפה שני חלוצים טבעיים, בהעדרם של סבע ושוראנוב, והקבוצה מחפשת חיזוק ישראלי בעמדה זו. העדרותו של סק, שעשויה להיות ממושכת כתלות בהתקדמות סנגל במהלך האליפות, מובילה את האלופה לבחון גם חיזוק ישראלי למרכז ההגנה.
למעשה, בכרמל לא פוסלים את האפשרות שיצטרף שחקן חיזוק רביעי לאחר חתימתם של גדי קינדה וקני סייף והרצון לסיים בהצלחה את צירופו של דניל לסובוי. מצד שני, מבינים שהשוק מוגבל. בתוך כך, ארגוני האוהדים מתכננים להתייצב למשחק בבלומפילד כפי שעשו גם מול הפועל חדרה. לשני המשחקים שנערכו בסמי עופר הם בחרו שלא להגיע.
