מכבי חיפה חזרה מהפגרה כמעט מאיפה שיצאה אליה, זאת לאחר הניצחון הביתי אמש (שני) 1:3 נגד בני סכנין. לחניכים של ברק בכר לקחו 34 דקות בכדי לפרוץ את הבונקר הסכנינאי, בדרך לניצחון.
באסיפה שלפני המשחק אמר בכר לשחקנים: "לא פחות משבעה שחקנים ששיחקו נגדנו לאחרונה, שיחקו בגמר המונדיאל. ברוב הזמן עמדנו מולם כשווים, בואו נראה שאנחנו שייכים לרמות הגבוהות".
המאמן עלה במערך והרכב התקפי מאוד שכלל את דין דוד ועומר אצילי שכבשו, וגם את פרנטדזי פיירו ומאוויס צ'יבוטה. מעל כולם בלט מוחמד אבו פאני, שרשם את שני בישולי הבכורה שלו העונה.
כזכור, הקשר נגרע מהסגל במשחקים האחרונים של נבחרת ישראל. "אבו פאני נמצא בכושר הטוב בקריירה שלו", אמרו בחיפה, "הוא צריך להיות פקטור משמעותי בנבחרת". אגב, אבו פאני ענד גם לראשונה בקריירה שלו את סרט הקפטן מן הפתיחה והוא היה נרגש מאוד. הוא לא היה היחיד, ניקיטה רוקאביצה, שבעברו כבש בצרורות במדי מכבי חיפה, שבר בצורת של כיבושים ורשם שער ראשון מאז שב לכרמל.
בתוך כך, ליאו מסי זכה לאהבה גדול מצד שחקני מכבי חיפה ובראשם עומר אצילי שאתמול אף חגג את השער כמו "הפרעוש".
מי שהיה אמור לפתוח הוא צ'ארון שרי, אך בסופו של דבר הוא עלה מהספסל בעקבות ההיעדרות מהאימונים בשל הוירוס והעובדה שהשיל ממשקלו ארבעה ק"ג. במקביל, נטע לביא אמנם התלבש אמש, אך הוא לא שותף והוחלט לשמור אותו לנתניה, כאשר גם דולב חזיזה ודילן בטובינסיסקה צפויים להיות בסגל.
