מכבי חיפה בעידן ברק בכר הפכה לקבוצה שמכריעה את רוב משחקיה במחצית הראשונה. הירוקים היו פותחים בלחץ גבוה וכובשים לרוב שער מהיר שהיה מפרק את היריבה, אך העונה הנתונים שונים כאשר מכבי חיפה לא כבשה שער במחצית הראשונה בארבעת משחקי הליגה האחרונים.
נתון מדהים עוד יותר הוא שהירוקים מהכרמל לא ירדו למחצית ביתרון בשום משחק ליגה העונה, מה שגורם לברק בכר והצוות שלו לשים על כך דגש לקראת המשחק הערב (שבת) מול עירוני ק"ש, שבאיצטדיונה מכבי חיפה הוציאה נקודה מתוך שש אפשריות בשני הביקורים האחרונים.
בכר לא שינה את תכנית המשחק שלו - בכל משחק הוא דורש משחקניו להתנפל על שחקני היריבה והירוקים גם מגיעים למצבים רבים כמו לדוגמא נגד הפועל חדרה (28 איומים) שתורגמו לשער בודד.
בחיפה לא מייחסים את העניין להשתתפות בשלב הבתים של ליגת האלופות, שכן בעונה שעברה בתקופה המקבילה הקבוצה שיחקה בשלב הבתים של הקונפרנס ליג. בקבוצה יודעים כי רוב היריבות בליגה מתגוננות מולה ושער מהיר יגרום להן לבצע שינוי בתוכניות, מה שצפוי להקל על הירוקים.
ברק בכר ראה אמש כיצד יריבתו הבאה, פ.ס.ז', משייטת לניצחון נגד אז'קסיו ומאמנה, כריסטוף גאלטייה, ביצע חמישה שינויים בהרכב, מתוכם שניים כפויים.
בכר לא צפוי לבצע רוטצייה כה רחבה. שינוי אחד בוודאות יעשה בקישור כאשר עלי מוחמד יפתח על חשבונו של נטע לביא כשגם סאן מנחם ומאוויס צ'יבוטה בתמונת ההרכב. למרות 72 שעות בלבד שמפרידות בין המשחקים, בכר יעלה בהרכב חזק.
בתוך כך, אתמול נפתחה מכירת הכרטיסים למשחק נגד בנפיקה ליסבון ובתוך דקות ספורות כל הכרטיסים נחטפו. במקביל, האורחת ויתרה על מחצית מהכרטיסים שהוקצו לה למשחק נגד מכבי חיפה בסמי עופר. כ-750 אוהדי הקבוצה יגיעו. המשמעות: 29 אלף אוהדי מכבי חיפה יהיו במשחק.
הרכב משוער: ג'וש כהן; דניאל סונדגרן, דילן בטובינסיקה, שון גולדברג, פייר קורנו (סאן מנחם); עלי מוחמד, מוחמד אבו פאני (נטע לביא), צ'ארון שרי; עומר אצילי, דין דוד, פרנטדזי פיירו (מאוויס צ'יבוטה).
