פתיחת העונה הנהדרת של הפועל ירושלים נעצרה במחזורים האחרונים עם שני הפסדים בשלושת המשחקים האחרונים, כולל 1:0 מול הפועל חיפה ביום שבת האחרונה. כבר מחר (שלישי) החבורה של זיו אריה תפגוש את מכבי תל אביב, קבוצה נוספת שמתמודדות עם רצף תוצאות לא מחמיא, באיצטדיון טדי.
"הסתמסתי עם שי (אהרון) ואמרתי לו שמזל שלא ניצחנו את הפועל חיפה בסמי עופר כי היינו מתבלבלים", פתח אריה את מסיבת העיתונאים בבדיחות דעת, "מכבי זה אתגר, לא משנה באיזה מצב הם נמצאים. נצרך להיות בשיא כדי להוציא משהו מהמשחק הזה. עד לפני 10 ימים הם פירקו את נתניה בקלילות ועכשיו זה התהפך. זה הכדורגל. יש להם מספיק כלים כדי להקשות עלינו. אנחנו צריכים את הנקודות אחרי ההפסד להפועל חיפה".
"חשוב שהאוהדים יבואו לתמוך, אפילו שזה משחק באמצע השבוע ואולי גשם. אם לא נבוא בגישה מושלמת מול מכבי ת"א, אנחנו בבעיה", הוסיף אריה לגבי הקהל וגם דיבר על כך שהקבוצה התבססה בצמרת: "אף אחד לא העלה את הנושא של פלייאוף בתחילת העונה. רק אם נהיה באותו מקום לקראת פיצול הליגה, המטרה תהיה פלייאוף. הלוואי ואני אצטרך לענות על שאלת הפלייאוף בעוד חודש-חודשיים".
על הדו קרב מול איביץ' אמר אריה: "לא נגלה לו את כל הסודות, אבל אני לא חושב שיהיו יותר מדי שינויים. גם אם בדש בסדר מבחינה בריאותית, הוא לא יפתח. אם הוא יוכל להיות על הספסל, זה בונוס עבורינו. אני אוהב את איביץ', אני אוהב את הדרך שלו, הוא מאמן טוב. יש לי שם חברים. אולי הוא צריך את העזרה נגדי (צוחק)".
אריה היה במצב רוח טוב, למרות ששוב הדגיש את הסלידה שלו מראיונות: "אף פעם לא בא לי להתראיין. אם הייתי יכול, לא הייתי מתראיין אף פעם".
הקשר אווקה אשטה הוסיף: "אנחנו משחקים בתקופה האחרונה כדורגל טוב וזה לא בא לידי ביטוי בתוצאות. אין זמן להסתכל אחורה, זיו והצוות מכינים אותנו לבוא בשיא היכולת נצטרך לבוא מפוקסים לקראת משחק מאוד קשה. מכבי תל אביב מועדון גדול עם שחרנים איכותיים שיודעים לנצח גם בימים פחות טובים שלהם. ננסה לעמוד מולם בצורה הכי מדוייקת וטובה שיש, לא היה לנו הרבה זמן להתכונן אבל נעשה הכנה טובה נבוא נקיים ומפוקסים".
