מכבי חיפה שבה למקום השני לאחר ה-1:2 אמש (ראשון) של הפועל באר שבע נגד הפועל חדרה. באלופה יחלו בהכנות למשחק הקרוב נגד מכבי תל אביב וישנה דאגה גדולה בנוגע לחוסה רודריגס, שנפצע בשריר הירך האחורי, ב-0:6 על בני סכנין.
רודריגס צפוי לעבור היום צילום על מנת לאבחן האם מדובר במתיחה או כיווץ ובכל מקרה הסיכויים שיעמוד לרשותו של ברק בכר במשחק הקרוב הם נמוכים מאוד. לעומת זאת בכר יקבל בחזרה את הקפטן שלו, נטע לביא ואת מחמוד ג'אבר. לביא רשם העונה 30 דקות בליגה ולאחר שעבר שיקום ארוך בלונדון, הוא יקבל דקות נגד מכבי ת"א וישוב בהדרגה לעניינים. ג'אבר נפצע בניצחון נגד הפועל נוף הגליל ונעדר מחמשת המשחקים האחרונים, גם הוא צפוי לקבל דקות בשני הבא.
חזרתם של לביא וג'אבר מרחיבה את הרוטציה בקישור של ברק בכר בצורה משמעותית. אם במשחקים האחרונים מוחמד אבו פאני ועלי מוחמד היו באנקרים בהרכב, הדקות יתחלקו כעת. בצוות המקצועי המתינו לשובם של השניים ומבחינת מכבי חיפה מדובר בחיזוק לינואר: "לקבל בחזרה שני שחקנים חשובים זה חיזוק, הם יצטרכו להיכנס לקצב, אבל כשזה יקרה יהיה לבכר כאב ראש רציני".
עם חזרת השניים, גם המאבק על מקום בסגל יגרום לכך שככל הנראה יובל אשכנזי ימצא את עצמו מחוץ לסגל למכבי ת"א. הקשר ששותף נגד בני סכנין כמחליף נמצא בדרך החוצה לאחר שנתיים וחצי במועדון.
