מכבי חיפה עלתה על דרך המלך. אחרי מיני-משבר שכלל שני הפסדים רצופים, להפועל כפר סבא הקטנה ואחד כואב במיוחד בדרבי, הירוקים חיברו הערב (שלישי) ניצחון שלישי ברציפות, 0:3 על בני סכנין בדוחא. לא פחות חשוב מכך, הם גם שמרו על רשת נקייה בשלושת המשחקים הללו, אחרי שספגו לא פחות מעשרה שערים בששת המחזורים שקדמו להם. בעקבות כך, ברק בכר ושחקניו העפילו למקום הראשון בליגת העל (אותו מספר נקודות כמו מכבי פתח תקווה), והם מקדימים את מכבי תל אביב (לה משחק פחות) בשבע נקודות. בכרמל, ובכן, יכולים לחלום בגדול.
"הצלחנו להפיק לקחים משני הפסדים שבהם נראינו פחות טוב, בטח בדרבי. היה חשוב שנחזור להיות קבוצה יותר אגרסיבית וקומפקטית. אני שמח שניצחנו שלושה משחקים רצופים, שניים מהם בחוץ במגרשים קשים מאוד. עשינו את זה בצורה יעילה וטובה", סיכם ברק בכר.
לצד זאת, מאמן מכבי חיפה, כמו כל מאמן, שם לב גם לדברים הפחות טובים: "יש לי ביקורת גם בעקבות המשחק הזה. ירדנו קצת אחורה אחרי חצי שעה והזמנו את סכנין לתקוף אותנו. הם לא היו רחוקים מלהשוות עוד לפני המחצית. אני שמח שהיינו יותר רגועים בחצי השני ועשינו את המשחק יותר קל כי היינו קצת מבוהלים".
בכר התייחס גם לשיפור בחלק האחורי ואמר: "זה לא 'כמעט' - בכל משחק עד השלושה האחרונים ספגנו. זו עובדה. הייתה הרבה ביקורת על המגנים והבלמים שלנו והם עשו עבודה טובה וצריך לפרגן להם על זה. כשכל הקבוצה עובדת ועוזרת להגנה, אז מגיעים לפחות מצבים נגדנו. זה הדבר החשוב שאני לוקח".
כשנשאל על כך שהחליף את ניקיטה רוקאביצה ובכך 'הרס' לו את הרצף של 13 משחקים עם לפחות שער אחד, בכר ענה בחיוך: "כן, חשבתי על זה שאני הורס לו, אבל יש דברים חשובים יותר. צריך לשמור עליו כי יש לנו עוד הרבה משחקים. אני מקווה שהוא יתחיל עכשיו ברצף חדש".
סאן מנחם, כובש השער הראשון של הירוקים, הוסיף: "חשוב מאוד היה לסגור שבוע עם שלושה ניצחונות רצופים. אנחנו צוברים ביטחון ורואים את זה על המגרש". המגן השמאלי התייחס גם לתחרות על המקום בהרכב עם טאלב טוואטחה, וכן לעתידו במועדון: "זה לא סוד שטאלב שחקן מצוין. תחרות זה דבר בריא ואם זה מוציא ממני את המיטב, אז מה טוב. אם מכבי חיפה תציע לי חוזה חדש, אשמח להמשיך פה. אני מרגיש בבית".
מנגד, ניסו אביטן סיכם: "בחצי השני אפשר להגיד שהיה למכבי חיפה קל מדי. בחצי הראשון היינו דומיננטיים והגענו למספיק מצבים כדי להיות שווים משהו במשחק הזה. ניסינו לשחק כדורג, בחקל מהזמן זה עבד לנו טוב - אבל במבחן התוצאה נכשלנו. עשינו התקדמות יפה במשחקים האחרונים, המגמה הזו צריכה להימשך".
בירם כיאל, שפגש את האקסית המיתולוגית, קבוצת נעוריו למעשה, סיפר: "אנחנו שחקנים מקצוענים וידעתי שאני צריך לתת הכל למועדון שאני נמצא בו. אבל היה כיף. מכבי חיפה זה מועדון ענק וקבוצה טובה מאוד שיודעת מה היא עושה על המגרש. השער המוקדם לצערנו שיבש לנו את התכניות. השער השני כבר גמר אותנו".
