בפינה הימנית, אלופה פצועה וחבולה שמחפשת ניצחון בכורה שיעלה אותה על דרך המלך. בפינה השמאלית, האלטרנטיבה שרוצה חותמת רשמית לכך שסוף סוף חזרה לקדמת הבמה. מי תנצח את ה"קלאסיקו" הישראלי הראשון לעונה? ובכן, אוטוטו נדע, אבל עד אז - הנה כמה עובדות על מכבי ת"א ומכבי חיפה שיעשו לכם סדר בראש.
הצהובים, כידוע, מגיעים להתמודדות עם החרב על הצוואר. דוניס משקיף על הליגה מהמקום העשירי, כשבאמתחתו שתי נקודות בשלושה משחקים. או במילים אחרות: למאמן היווני של מכבי ת"א 22.2% הצלחה עד כה. יותר מזה, האלופה המכהנת, זו עם ההגנה האימתנית, סופגת 1.33 שערים למשחק ומבקיעה שער בודד מתוך 16.67 ניסיונות הבקעה במשחק. בשורה התחתונה, מכבי איבדה כבר 7 נקודות - כמות הנקודות שאיבדה במחזור ה-14 אשתקד - ואם לא תמשיך במגמה מול חיפה, היא בבעיה.
החדשות הטובות של דוניס, הן שההיסטוריה לטובתו. החיפאים לא ניצחו את הצהובים בתשעת המפגשים הקודמים בין הקבוצות (שמונה ניצחונות למכבי ת"א, תוצאת תיקו אחת), ומעולם לא השיגו עליהם ניצחון ליגה בסמי עופר. למעשה, הפעם אחרונה שמכבי חיפה ניצחה את הנמסיס מתל אביב, הייתה בינואר 2018 בגביע המדינה. באותו ניצחון, אגב, אחד הכובשים היה ניקיטה רוקאביצה - מלך שערי מכבי חיפה הנוכחי - שכבש ארבעה מחמשת שערי הליגה של חיפה ב-113 דקות.
מכבי חיפה, לעומת זאת, מגיעה להתמודדות אחרי פגרה ארוכה במיוחד - שכן היא לא שיחקה משחק רשמי מאז ההפסד לטוטנהאם לפני כחודש. בכר וחניכיו ינסו לחזור לפסגת הליגה על חשבונה של מכבי פ"ת המפתיעה, אבל עוד לפני כן, הם ינסו להנחיל לצהובים משחק ליגה חמישי ברציפות ללא ניצחון (כולל המחזור האחרון בעונה שעברה) - ולהמשיך את הרצף שהחל ב-4.7.20, כשמכבי ת"א ניצחה בפעם האחרונה בליגה. היריבה, אגב, הייתה לא אחרת מאשר מכבי חיפה.
