אחרי שסוף סוף השיגה את ניצחון הבכורה במסגרת המקומית, ואחרי פגרת נבחרות לא פשוטה, חוזרת מכבי תל אביב לליגת העל. ביום ראשון, תתארח האלופה אצל הפועל חדרה, במסגרת המחזור השביעי. הצהובים ירצו לייצר רצף, על מנת לנסות להדביק את הפער בצמרת, בעיקר ממכבי חיפה שבראש הטבלה. לקראת המשחק, כינסה מכבי היום (חמישי) מסיבת עיתונאים, בה התייחס המאמן יורגוס דוניס לקרב שמצפה לו.
"מצפה לנו לוח משחקים קשוח מאוד", הודה דוניס. "יש לנו משחק כמעט בכל שלושה ימים. חשוב מאוד שנתייחס לכל משחק לגופו. כל משחק הוא כמו גמר עבורנו. אנחנו צריכים להראות שאנחנו במצב טוב, לשחק כדורגל טוב, להשתפר ממשחק למשחק ולהשיג תוצאות". איך היתה העבודה ללא הנציגים בנבחרת? "זה משהו שנצטרך להתמודד איתו. במהלך הפגרה, יש לנו הרבה שחקנים בנבחרות. הדבר החשוב הוא שהם יהיו כשירים, ושנוכל להכין אותם לקראת המשחק הבא בליגה".
"המשחק מול חדרה יהיה קשה", התייחס דוניס כצפוי בכובד ראש ליריבה הבאה. "הם אולי לא השיגו את התוצאות הכי טובות מתחילת העונה, אבל אנחנו מכבדים אותם". כמו כן, התייחס לפרישה של שחקנו, שרן ייני, מהנבחרת: "הוא היה מוכן לצעד הזה. שרן כמעט בן 34, הוא היה מאושר בנבחרת ונתן לה הכל. הוא מיצה את הפרק, ועכשיו הוא יתרכז במכבי".
