מאמן מכבי חיפה מרקו בלבול כבר הספיק להוריד את השחקנים שלו לקרקע אחרי ה-0:3 הגדול בדרבי שלשום, ניצחון שהגיע אחרי כמעט ארבע שנים מול היריבה העירונית. בקבוצה החלו כבר אתמול בהכנות לקראת המשחק בשבת נגד הפועל ק"ש ויודעים שמדובר במשחק חוץ קשה, כשלמזג האוויר הסוער בסוף השבוע תהיה משמעות גדולה.
במקביל, בלבול כבר הכין רשימת שמות לחיזוק. כפי שפורסם בערוץ הספורט, כרים פריי נמצא בראש הרשימה ואיתו סימנו הסקאוטים והצוות המקצועי את חזרתו של סאקו טורה מנס ציונה, שרשאי לשוב בינואר על פי חוזהו. קני סייף יגיע בהשאלה אם תהיה לחיפה אופציה לרכוש אותו. בירם כיאל, שבחיפה תמיד בקשר איתו, ואם לא יגיע בינואר יגיע ככל הנראה בקיץ אם יחליט לעזוב את אנגליה. שני האחרונים יבואו בחשבון אחרי בדיקות רפואיות מקיפות.
"לא נהרוס את השלד המצוין שנבנה כאן גם מבחינה מקצועית וגם מבחינה חברתית", אמרו בחיפה. "השחקנים שבסגל מוכיחים מדי שבוע שמגיע להם להיות חלק ממכבי חיפה". היחיד שצפוי לעזוב הוא שי בן דוד, כשאם תימצא קבוצה שתסכים לשאול את אקוים אוטין ובמקביל פריי או זר אחר יגיעו, גם המגן השמאלי הצעיר יעזוב.
לקראת קריית שמונה, נראה שבלבול יפתח באותו הרכב שניצח את הפועל חיפה, על אף שהוא מתלבט בין יאניק וילדסחוט לסינטיהו סלליך שהצטיין בדרבי. הבשורה הטובה היא חזרתו לסגל של מוחמד עוואד אחרי שסיים שיקום בשל קרע ברצועות הקרסול.
המאמן דיבר היום במסיבת העיתונאים של הקבוצה: "אנחנו באים באותה גישה לכל משחק ונדע לבוא מוכנים. ק"ש היא קבוצה שעושה תוצאות טובות בחודש האחרון. נעשה את ההכנה הדרושה כדי לחזור עם שלוש נקודות. אני מכיר את מכבי חיפה במשך שנים מבפנים, תמיד יש ציפיות. השחקנים הוכיחו שהם תמיד באים בפוקוס, מחויבים. אנחנו מאוזנים מבחינה מנטלית ויודעים לעשות את ההתאמות".
בלבול התייחס לכוח של הקהל ועל המשך המרדף: "חבל שבתקופה שלי לא היה את סמי עופר. אנחנו לא חושבים קדימה, יהיה זמן להתכונן למכבי ת"א. אני לא עושה סיכומים, חושב על ההווה ומעביר את המסר לשחקנים. אסור לצאת מריכוז ולצאת בהצהרות. קבוצות באות מולנו עם אקסטרה מוטיבציה, יש דברים טובים ודברים שצריך לשפר".
המאמן, שסגר שנה מאז הגיע, סיכם: "כשהגעתי, המטרה שלי הייתה להחזיר את השמחה לקהל, ואני שמח שבזה הצלחנו. יש אווירה מצוינת במועדון והלוואי שהיא תימשך".
