אחרי חמש תוצאות תיקו, מתוכן ארבע מאופסות, הפועל תל אביב מקווה לשוב מחר (שני) למסלול הניצחונות מול מכבי חיפה. קובי רפואה, המאמן שנמצא תחת לחץ, נשמע מעט נסער במסיבת העיתונאים והבהיר שלמרות כל הביקורות, הקבוצה נמצאת בדרך הנכונה.
רפואה סיפר: "אני לא חי מתירוצים. התפקיד שלנו הוא לשפר את הדברים. אנחנו חוזרים על אותו הדבר כל פעם. להגיד איך עושים ומה עושים...אין לי תשובות אחרות לתת לכם. אנחנו עושים הכל כדי שהכדור ייכנס לשער. אני שומע את השטויות שאתם מדברים, על "קבוצה משעממת". אני יכול להגיד לך בביטחון שהקבוצה מנוהלת נכון והיא בשליטה".
מאמן הפועל הוסיף: "אני לא מתעסק בבעיות של קבוצות אחרות. אנחנו מתעסקים בהפועל ת"א. חיפה הוא מועדון גדול, אבל עדיין יש שם שחקנים טובים ואיכותיים ואנחנו לא מתעסקים בצרות שלהם בכלל. אנחנו רוצים לנצח כדי להחזיר לקבוצה את הביטחון ולשפר את המצב שלנו בטבלה".
רובי לבקוביץ': "יש פה שחקנים אינטליגנטיים שרוצים להצליח. אנחנו מרוצים מהדרך שאנחנו עוברים, חוץ כמובן מהתוצאות. אני באופן אישי לא קורא ביקורות. יש מקום לבקר, אבל מי שחי את הקבוצה, רואה דברים טובים. אנחנו משחקים טוב, אנחנו דומיננטיים ומייצרים מצבים. הפועל קבוצה בריאה".
השוער הבכיר של הפועל הוסיף: "באתי להפועל ת"א במטרה לשחק ותמיד האמנתי שיגיע הרגע שלה. אני לא רוצה לדבר על הנבחרת. המטרה שלי היא להצליח בהפועל, ומעבר לכך לא צריך להוסיף. הרגשתי שהקריירה שלי קצת פוספסה, אבל זה שייך לעבר ואני רק רוצה להמשיך להצליח בהפועל".
האדומים ייאלצו להסתדר ללא עומר דמארי, שסובל מחבלה בברכו שגורמת לכאבים. אתמול החלוץ ערך אימון קל בלבד והיום התברר כי לא כשיר ולא ייכלל בסגל. בקבוצה סיפרו כי דמארי עשה את כל המאמצים להיות על הספסל, גם בשל העובדה שמדובר במשחק מול קבוצתו לשעבר, שבה לא עבר תקופה טובה מבחינה אישית.
את מקומו של דמארי בהרכב יתפוס פייסל מוליץ'. מי שצפוי לפתוח במקומו של רועי זיקרי המורחק הוא קאיו, שיפגוש לראשונה את האקסית, שבה לא פרח בלשון המעטה. כזכור, לצוות המקצועי הייתה התלבטות בין קאיו לבין אמיר עגייב ועושה רושם שהברזילאי זוכה נכון לעכשיו לעדיפות.
למרות הבלאגן במכבי חיפה והדיבורים סביב מעמדו המעורער של פרד רוטן, בהפועל ת"א לא נותנים לכך להשפיע על ההכנה שלהם למשחק. "אנחנו ממש לא מתעסקים בחיפה ובמה שקורה שם. זה לא יעזור לנו", אמר גורם בכיר במועדון.
