שבוע סוער הסתיים היום (חמישי) בהפועל חיפה עם התפטרותו החד צדדית של ניר קלינגר, שניסה לסכם על פרידה בטונים נעימים עם יואב כץ, אבל לבסוף עזב כשהיחסים בין השניים עכורים. ערוץ הספורט מביא לכם את השתלשלות האירועים במחזיקת הגביע, שתתעורר מחר לעידן חדש ומלא בחוסר ודאות.
מיד לאחר הודעת פיטוריו של גיא לוזון, עלה שמו של ניר קלינגר כאחד המועמדים לאימון בית"ר ירושלים. קלינגר, שחתם בקיץ על חוזה לשנתיים, לא הסתיר את רצונו להתקדם לנבחרת ישראל, כשגם חזרה למועדון גדול עמדה על הפרק.
ביום רביעי, המעבר הפוטנציאלי של קלינגר לבית"ר ירושלים תפס תאוצה. למרות שעד עתה, המאמן ממשיך לטעון שלא קיבל פנייה רשמית מגורם במועדון מהבירה, לכולם ברור שהקבוצה מעוניינת בו. קלינגר הגיע לאימון, מיעט לשוחח עם השחקנים ונראה מרוחק, שלא כהרגלו. כל הזמן הזה, הבעלים יואב כץ עמד על כך שהמאמן שהביא את הפועל חיפה לזכייה בגביע המדינה ימשיך לעמוד על הקווים.
אתמול חל המפנה. כץ, שזעם על התנהלותה של בית"ר ירושלים, אמר לא פעם כי מה שהיא עושה במקרה הזה מזכיר את התנהלותה של הפועל ב"ש בנוגע להתעניינות בשחקנים ומאמנים הנמצאים תחת חוזה. בסיום האימון ברביעי, קלינגר אסף את מנהלי הכדורגל שלו ונראה היה שלמתחם האימונים בבית נגלר הוא לא ישוב. מיד לאחר מכן, כץ כינס ישיבה במסעדה של עוזר המאמן, מאיר בן מרגי, בנהריה, בה נכחו אנשי הצוות המקצועי. לכץ נפל האסימון. קלינגר לא יאמן עוד את הפועל חיפה. במהלך הישיבה, כץ הזכיר מועמדים שיכולים להחליף את המאמן וביקש את דעת הנוכחים, אותם הוא מעריך.
כץ אמר לקלינגר: "אתה צריך להבין, אני לא יכול למנות מאמן מעכשיו לעכשיו. תגיד לבית"ר שיחכו שבועיים". קלינגר טען מנגד שאין לכך קשר וכי הוא פשוט רוצה לעזוב את הקבוצה. אותה פגישה הסתיימה בפיצוץ והגיעה לטונים צורמים. בין היתר, דרש כץ פיצוי על שחרורו של קלינגר, לו הציע לעבור למשרת המנהל המקצועי, אותה מילא בעבר.
קלינגר יצא מהשיחה כשהוא יודע שרק הודעת התפטרות תוכל לסיים את הרומן שלו עם הפועל חיפה. נראה שהוא רצה לסיים את הקשר בצורה טובה, אך לא הצליח לשכנע את כץ. במהלך שעות הערב, גיבש קלינגר החלטה להודיע על סיום תפקידו. מנגד, בהפועל חיפה זעמו על ההתנהגות של המאמן, שהחליט לעזוב את הקבוצה בצעד שהפתיע בתחילה. לכולם היה ברור שמיום חמישי, קלינגר לא יאמן עוד את הפועל חיפה.
הראשונים לשוחח עם קלינגר היו הצוות המקצועי, שאנשיו נחשבו למקורבים אליו מאוד. קלינגר איחל להם בהצלחה, אך ייתכן ובקרוב מאוד השותפים יהפכו ליריבים. גם השחקנים זכו לשיחה עם מאמנם ולמרות שהכתובת הייתה על הקיר, חלקם הגיבו בפליאה נוכח השתלשלות האירועים.
קלינגר התייצב מול המצלמות וסיפר כי הוא אחראי על המצב המקצועי אליו הגיעה הפועל חיפה וכן על יחסיו עם אוהדי הקבוצה, אך בחר שלא להתייחס לנושא בית"ר ירושלים או למערכת היחסים העכורה עם יואב כץ. כבר בקיץ, החלה לצוף היריבות בין השניים. קלינגר כיוון לנבחרת ישראל ולאחר מכן ניהל מו"מ ארוך ולא פוליטיקלי קורקט עם כץ. בסופו של דבר, הצדדים חתמו על חוזה לשנתיים, כשלכולם היה ברור שקלינגר יעזוב הרבה קודם לכן. סדק גדול נפער עם עזיבתו של עדן בן בסט להפועל ב"ש, למרות רצונו של קלינגר לראות את החלוץ ממשיך בקריית חיים. נראה היה שהניצחון על מכבי נתניה גרם לעיוורון קל בקרב אנשי המועדון, אך לאחר מכן התברר כמה התקופה ההיא השפיעה על המועדון כולו.
קלינגר לא אהב את רצונו של כץ לשחרר את ארנסטס שטקוס להפועל ב"ש והיה זה שעמד על רגליו האחוריות כדי שהעסקה לא תצא לפועל. עם הגעתו של כץ לישראל לפני כשבועיים, הוא החל לקיים שיחות עם קלינגר לגבי מצב הקבוצה, שרק העצימו את המתיחות בין השניים. גם הקהל הפך לפקטור, כשהתחלק למחנה קלינגר ולמחנה כץ.
הפועל חיפה רשמה עונת שיא ב-2017/18 ולמאמנה מניות רבות בהצלחה, אך נראה שמנקודה זו לכל הצדדים היה רק לאן לרדת. קלינגר כבר לא נמצא בבית נגלר, הפועל חיפה נותרה בלי מאמן ובעוד כשבוע כץ ישוב לארצות הברית. בתווך, תפגוש הקבוצה בראשון את מכבי תל אביב, כששחקניה איבדו כל פוקוס השבוע ולא ברור כיצד עזיבתו של קלינגר תשפיע.
אחרי האימון יצאו השחקנים, הצוות המקצועי וההנהלה לערב גיבוש ללא קלינגר. החיוך של כץ היה מרוח על פניו כמו חיוך ניצחון. השחקנים שרו שירים וביניהם "כשאלך" של דודו אהרון הכולל את המילים: "כשאלך, רק תדעי שזה לא בגללך, כבר ניסינו הכל לא הולך...". אירוניה במיטבה.
כעת נותר רק לראות מי מבין קלינגר וכץ ימצמץ ראשון ויפרט בפני התקשורת את טיב היחסים ביניהם. אחרי שבוע בו הפועל חיפה הייתה בכותרות מכל הסיבות הלא נכונות, כץ נותר עם עבודה רבה כדי לשקם את הקבוצה שלו והיא מתחילה במינוי המחליף על הקווים, אבל לבטח לא תסתיים שם.
