לפעמים משנה מאמן, לא משנה את המזל. תשאלו את הפועל תל אביב שיצאה הערב (ראשון) לדרך לראשונה עם אופיר חיים על הקווים וסיימה ב-1:1 עם מכבי נתניה בחוץ. האדומים היו טובים יותר, הגיעו ליותר מצבים, ושיחקו כדורגל חיובי בסטנדרטים של ליגת העל, אך שוב לא ידעו לשמור על יתרון והסתפקו רק בנקודה שהשאירה אותם מתחת לקו האדום.
אחרי חצי שעה של גישושים, הפועל העבירה הילוך והחלה לצבור מצבים. עומר דמארי חזר לפעילות אחרי חודש וחצי והיה אחד השחקנים הטובים על המגרש. בדקה ה-38 הוא נעץ כדור במשקוף של דני עמוס ותפס את הראש. אבל אחרי דקה הוא בא על שכרו אחרי כדור רוחב מצויין של עידן כהן, אמיר עגייב פיספס ודמארי היה במקום כדי לקבוע 0:1 להפועל.
נתניה, שכמעט ולא הגיעה למצבים, ביצעה שלושה חילופים במהלך המחצית השניה. אחד מהם עזר לה להשיג את השיוויון. אביב אברהם שעלה מהספסל חטף כדור לשי אליאס ונתקל באדי גוטליב שהכשיל אותו בקצה הרחבה. זיו אדלר, שהיה פעיל מאוד, פסק על פנדל וגיא מלמד (79) שלח טיל וקבע 1:1. בניגוד גמור למהלך המשחק, נתניה מוצאת את השיוויון.
הפועל ת"א עוד היתה יכולה להכריע את המשחק, אבל הבעיטה של עגייב (83) נהדפה בצורה טובה על ידי עמוס. שלוש דקות לסיום אברהם גלש בצורה מאוחרת לרגליו של אוראל דגני וראה את הצהוב השני. נתניה נותרה ב-10 שחקנים, אבל לתל אביבים לא היה מספיק זמן כדי לכבוש. בפעם השלישית העונה, היא לא מצליחה לשמור על היתרון שלה. 1:1 בסיום.
חיים הוא המאמן השישי שנכנס לתפקיד בקבוצת ליגת העל במהלך העונה אבל הראשון שלא מצליח לנצח במשחק הבכורה שלו על הקווים. החמישה הקודמים: ניר קלינגר, אלי גוטמן, שרון מימר, עמיר תורג'מן ויובל נעים השיגו שלוש נקודות במשחק הבכורה.
נתניה שנמצאת במקום השביעי בטבלה עם 14 נקודות תקווה לשפר את היכולת שלה בעוד פחות מ-72 שעות במפגש החוץ מול האחרונה בטבלה בית"ר ירושלים בטדי. הלפני אחרונה, הפועל ת"א, שבמאזנה רק 10 נקודות, תנסה להשיג ניצחון בכורה תחת אופיר חיים במפגש "החוץ" אצל מכבי פ"ת במושבה.
