לאחר סאגה ארוכה של מספר חודשים, קשר הפועל חיפה מקסים פלקושצ'נקו האריך היום (רביעי) את חוזהו במועדון עד סיום עונת 2020/21. הקשר חתם על חוזה חדש ומשודרג במועדון והודה לבעלים יואב כץ על האמון. החוזה נחתם בתום מו"מ שניהל כץ מול סוכנו של השחקן עו"ד שחר גרינברג. פלקושצ'נקו זכה לשדרוג של מאות אחוזים בחוזה עם סעיף שחרור של 420 אלף יורו. בהפועל חיפה דרשו יותר, אבל זאת הפשרה שהושגה בין הצדדים. לא מן הנמנע כי הקבוצות הגדולות ינסו לשים את ידיהן על הקשר עוד העונה.
פלקושצ'נקו אמר: "אני שמח להמשיך במועדון בו גדלתי. מודה ליואב כץ על האמון ולאוהדים על התמיכה לאורך כל הדרך. המטרה היא להמשיך ולהצעיד את המועדון להישגים".
בנושא אחר, הפועל חיפה נטלה אמש חלק באחד המשחקים המדהימים בכדורגל הישראלי בשנים האחרונות. הקבוצה של שרון מימר חזרה מפיגור 4:2 נגד הפועל באר שבע ל-4:4. הבעלים, יואב כץ והשחקנים לא חדלו במחמאות למאמן שרון מימר. "זה היה משחק מטורף", אמר כץ, "ההתקפה שלנו הייתה פנטסטית, אבל ההגנה פחות טובה. שרון עשה עבודה טקטית מדהימה, החילופים שלו היו מצוינים".
הבעלים גם החמיא לשני המחליפים שהיו מעורבים בשערים האחרונים, גל אראל וגיא חדידה: "גל הכניס הרבה מלחמה למשחק. חששתי לפני הפנדל כי שוערים מתכוננים לבועט. ידעתי שאריאל הרוש ידע איך גל בועט, אבל הבעיטה הייתה בדיוק ובעוצמה הנכונים".
במחצית המשחק וכשקבוצתו בפיגור 3:1, מימר נכנס רגוע לחדר ההלבשה העידו השחקנים, הוא אמר לכולם שהוא מאמין שאפשר לחזור. שחקן הפועל חיפה: "שרון הרגיע ולא צעק, יצאנו באנרגיות מטורפות למחצית השנייה ובידיעה שאנחנו יכולים לעשות זאת". מי שממשיך ללהוט על כר הדשא הוא הקשר, גילי ורמוט שרשם בישול מבריק. כץ: "ורמוט הוא שחקן יוצא מגדר הרגיל, הוא ומקסים פלקושצ'נקו צריכים לשחק יחד". במועדון טוענים כי בקרוב תהיה החתימה הרשמית על הארכת חוזהו של הקשר הצעיר.
החלוץ בן אז'ובל עשה עבודה מדהימה על כר הדשא, נלחם בבלמים של ב"ש ועבד בשביל חבריו. את המשחק הוא סיים עם 62 ריצות מהירות (מספר 1 במשחק). "בהתחלה האווירה הייתה שונה מהדרבי, אחרי ששרון העיר לנו לקחנו את עצמנו בידיים" סיפר אז'ובל, "אנחנו לא נרתעים משום קבוצה. יש פה קבוצה חזקה, רעבה וצעירה, בתוספת ורמוט ומלול. שרון הקרין לנו מלחמה". על הכושר האישי שלו אמר: "לקח לי זמן להיכנס לכושר, לא עשיתי הכנה כמו שצריך, לא הייתי במחנה אימונים. אני שמח שנכנסתי לעניינים. אני רוצה להצליח, זאת החלטה של המועדון אם לרכוש את כרטיס השחקן שלי". על מימר אמר: "המאמן נותן ביטחון לשחקנים, אנחנו קבוצה עם אופי".
מימר סיכם את המשחק: "אמרתי לפני המשחק שאני לא מרגיש את האנרגיות לפני הדרבי. הקישור היה רך. ראינו שלבאר שבע אין מגן שמאלי טבעי שיכול לסכן אותנו מבחינה מקצועית, הזזנו את גילי מתחת לחלוץ. ביטלנו את באר שבע והגענו למצבים". בסיום הייתה אווירה של ניצחון בחדר ההלבשה, רוב השחקנים יצאו לבלות ביחד, לאחר שקיבלו הודעה שהיום אין אימון. כץ: "בינתיים חזרנו מהפגרה בצורה טובה, נגד באר שבע אנחנו משיגים תוצאות טובות. המשחק החשוב הוא הפועל רעננה, אנחנו חייבים לנצח אותם".
נס זמיר שכבש צמד והעלה את מאזנו לארבעה שערים, סיכם: "בסופו של דבר נקודה זו נקודה, הראנו אופי. עוד לא נכנסתי למשחק וכבר ספגנו שני שערים, חזרנו למשחק וישר ספגנו את השלישי. זה המשחק הכי מטורף שלקחתי בו חלק", עוד ציין: "הייתה חוויה לקהל, הצלחנו לחזור למשחק. לא היינו מרוכזים אחרי הדרבי". על הגעתו של מימר: "מאז ששרון הגיע אנחנו כובשים, מקווה שנמשיך במומנטום נגד רעננה ונעשה שלוש נקודות חשובות". על הכושר שלו מתחילת העונה: "הייתה תקופה שלא כבשתי, אבל בישלתי. אני רוצה להמשיך לתרום באופן קבוצתי ובאופן אישי".
