הפועל ת"א תפתח היום (שלישי) עידן חדש תחת אופיר חיים. בבוקר המאמן נפרד משחקניו בקבוצתו הקודמת הפועל עפולה, כאשר שחקניו החדשים יהנו מיום חופשי לפני שיתחילו בהכנות לקראת המשחק הראשון תחת המאמן, מול מכבי נתניה ביום ראשון.
חיים סיכם עד תום העונה באמצעות סוכנו אדם קידן, כשלערוץ הספורט נודע כי לאדומים תהיה אופציה להאריך את החוזה בעוד עונה. המאמן ישתכר כ-25 אלף ש"ח לחודש והוא שידרג את עצמו מבחינה כלכלית לעומת קבוצתו לשעבר הפועל עפולה. בנוסף, הוא זכה למענק פלייאוף עליון בגובה של כ-50 אלף ש"ח (שתי משכורות) ומענק גביע על סכום זהה. אגב, חיים ויתר על שתי משכורות שבעפולה היו חייבים לו.
בפגישה שארכה כשעתיים ובה נכחו איציק ושרון ניסנוב, חיים, קידן ואחיו של חיים שמלווה אותו, הייתה אווירה חיובית והמאמן החדש שטח את משנתו המקצועית. חיים הביע אמון מלא בסגל הקיים, דבר שהאחים ניסנוב אהבו לשמוע כי השניים מאמינים מאוד בשחקנים שנמצאים וחושבים שהסגל הנוכחי מספיק כדי להצעיד אותם לפליאוף העליון. לא דובר על חיזוקים אפשריים ושינויים בחלון העברות של ינואר שנמצא מעבר לפינה.
אנשי הפועל עפולה נתנו לחיים את ברכת הדרך כשהוסכם בין הנהלת המועדונים כי יהיה ביניהם שיתוף פעולה. המשמעות היא שעפולה תקבל זכות ראשונים לגבי שחקנים צעירים של האדומים.
