דריכות גדולה במכבי חיפה לקראת המפגש המסקרן הערב (21:00, ישיר ב-5SPORT) נגד המוליכה והיריבה הכי גדולה של המועדון, מכבי תל אביב.
הירוקים יודעים שניצחון בפתיחת הסיבוב השני יעלה אותם עד למקום השישי ויקרב אותם עד כדי שלוש נקודות מהפועל באר שבע, אבל גם מודעים לכך שמעבר לכל היוקרה הם יתמודדו מול הקבוצה היחידה שטרם הפסידה העונה בליגה.
המאמן איתי מרדכי קיים אמש אסיפת מסכמת לקראת המשחק, במהלכה הזהיר את שחקניו בעיקר מדור פרץ ודור מיכה. במכבי חיפה סימנו את המפתח למשחק - מרכז השדה. מרדכי צפוי להציב את נטע לביא באמצע לצידם של שלומי אזולאי וג'ורג' מנדז'ק, כשעיקר מטרתם תהיה למנוע מהצהובים לשלוט ולייצר התקפות.
מרדכי גם קיים שיחות עם השוערים שלו, גיא חיימוב ועומרי גלזר. למרות הביקורת שספג לאחרונה, הראשון צפוי לפתוח מול הקבוצה במדיה החל את הקריירה. חוץ מזה, לצוות המקצועי יש התלבטות בין סינטיהו סלליך שנכנס כמחליף בשני המשחקים האחרונים ורשם יכולת טובה לניקיטה רוקאביצה שהתאושש מפציעה.
הירוקים תירגלו אמש מערך של שלושה בלמים. רמי גרשון החלים גם הוא מפציעה ועשוי לחבור לאליסון דוס סנטוס ועאיד חבשי במרכז ההגנה. בהרכב השני שתורגל, הוצב רועי קהת במקום גרשון במסגרת מערך של ארבעה שחקני הגנה.
במכבי חיפה מעדיפים שלא לייחס חשיבות גדולה מדי לטבלה ולפער בין הצדדים ונזכרו במפגש האחרון בין השתיים בגביע, אז הירוקים הביסו 0:3 בשמינית הגמר למרות שנחשבו לאנדרדוג מובהק. גם אז, אגב, היה זה איתי מרדכי שהדריך את מכבי חיפה יחד עם רוב מאס. מאז ניצחון הליגה האחרון על מכבי ת"א, אם תהיתם, עברו יותר משנתיים.
אוהדי מכבי חיפה יזכו לחיזוק מהשוער והאקס ולדימיר סטויקוביץ', שנחת מסרביה למספר ימים בארץ ויגיע לאיצטדיון הערב. אם בעבר היו מגיעים מאות אוהדים לאימון המסכם לפני משחקים גדולים, הפעם רק בודדים הטריחו את עצמם לעשות זאת ולמרות זאת האיצטדיון בחיפה צפוי להיות מלא.
הרכב מכבי חיפה (משוער): גיא חיימוב; ארנסט מאבוקה, אליסון דוס סנטוס, עאיד חבשי, רמי גרשון (רועי קהת), סאן מנחם; נטע לביא, שלומי אזולאי, ג'ורג' מנדז'ק; סינטיהו סלליך (ניקיטה רוקאביצה) ומוחמד עוואד.
