מכבי תל אביב עשתה הערב (ראשון) עוד צעד שמרחיק אותה משאר קבוצות הליגה, כאשר ניצחה 1:3 את הפועל חיפה במשחק שנעל את המחזור השמיני. עומר אצילי, אבי ריקן ודור פרץ כבשו לצהובים וסיפקו לוולדימיר איביץ' ניצחון שישי בשמונה משחקים, שהחזיר אותם לראשות הטבלה אחרי שהפועל חדרה עקפה אותם באופן זמני מוקדם יותר הערב. הפועל חיפה מסתבכת בתחתית עם משחק שביעי ברציפות ללא ניצחון.
"אני מאמין ששיחקנו רציני מההתחלה ועד הסוף, ונצטרך להמשיך ככה", אמר איביץ' בסיום. "היו חלקים במשחק שהייתי מרוצה, וחלקים אחרים שלא. אני חושב שעשינו משחק טוב, ובאופן נורמלי נצטרך לנתח חלקים מהמשחק. חדרה במרחק נקודה מאיתנו, ממש מאחורינו. נשמור על עצמנו ונרצה להמשיך לשחק ולהשתפר. אנחנו מכבדים את כל הקבוצות, ואנחנו מאמינים בעצמנו. עטר? שחקן חשוב בשבילנו כמו האחרים, ואני מרוצה ממנו".
עוזר המאמן של הפועל חיפה שעמד על הקווים היום, מאיר בן מרגי, אמר: "עשינו יותר מדי טעויות ועל כל אחת נענשנו. השפעה מה שהיה מסביב? השחקנים נלחמו ורצו לייצר מצבים. הגענו למצב של 100% גול, וזה היה יכול להשתנות. אין מה לעשות מול מכבי של היום, בייחוד כשעל כל טעות אתה נענש. המאמן הבא? לא ידוע לי, צריך לשאול את יואב כץ, הוא יגיד את דברו. אני נשאר בהפועל חיפה".
גם יואב כץ דיבר לאחר המשחק: "החבר'ה נלחמו מאד יפה 90 דקות והיו קרובים להשוות ל-1:1, אז יכול היה להיות שונה לגמרי. שלושת השערים של מכבי היו מטעויות מאד לא רגילות. אני יוצא די אופטימי מהלחימה וההגעה למצבים, אני חושב שהקבוצה הייתה טובה יותר היום מ-7 המחזורים האחרונים חוץ מהמחזור הראשון. מועמדים למאמן? אני בטוח שיהיה מאמן מצוין והמשחקים הבאים של חיפה יהיו טובים יותר מהקודמים. נבחר במאמן הכי מתאים להפועל חיפה, ואנחנו מסתכלים על פלייאוף עליון. נחליט מתי שנחליט".
דור פרץ סיכם: "אי אפשר לסכם כלום, זה מחזור 8. נעשה הכל כדי להשתפר ולשחק טוב יותר, ומשבוע לשבוע נראה לאן אנחנו מכוונים ומה אנחנו רוצים. אנחנו 10 מב"ש ו-1 מחדרה, אנחנו מסתכלים על הליגה כמו שהיא, ומשבוע לשבוע עושים את העבודה שלנו וזה מה שמעניין אותנו. חדרה יכולה להיות יריבה עד הסוף. חופש פעולה מהמאמן? כן, אני חושב שמה שהוא אומר לי בסה"כ אני עושה. מקבל הוראות ומבצע ומוסיף אלמנט של שערים, וזה נותן לי הרבה. אני באמת שמח על התקופה הזו".
