זה היה קרוב, אולי אפילו קרוב מאוד. מכבי חיפה סימנה את יוסי אבוקסיס כמאמן הבא שלה, וזה הוקסם מהאפשרות לחזור לאמן במועדון עם קהל רב ותקציב גדול. אבל הוא לא היה מוכן לעשות זאת בדרך שתשאיר את בעלי בני יהודה, ברק אברמוב, פגוע. "היו ביניהם כמה שיחות בימים האחרונים", אמרו מקורבים לשניים, "יוסי רצה לדעת איפה העניינים עומדים אם תגיע הצעה רשמית. הוא ידע שחיפה שוקלת לפנות ורצה להרגיש את הדופק אצל ברק".
בפגישה האחרונה בין השניים, ביום שני האחרון, אברמוב היה נחוש לא לשחררו. "זה יפגע מאוד בקבוצה", טען, "זה יפגע בסיכויים להגיע לפלייאוף ולירידה ביכולת של השחקנים". לאחר מכן, הבעלים פנה לרגש של אבוקסיס: "תמיד נתתי לך גב נגד האוהדים וכל מי שביקר אותך, בנוסף לחוזה יפה לחמש שנים. מבקש ממך להישאר". אחרי לילה עם מעט מאוד שעות שינה, החליט המאמן שהוא לא מפר את המילה לבעלים, שעל פי ההערכות השקיע שישה מיליון ש"ח מכספו הפרטי במועדון.
"זו דרכו של יוסי אבוקסיס והוא תמיד דבק בה", אומרים בסביבת המאמן, "למי ששכח, לפני שנתיים הוא עמד באותה סיטואציה בסכנין. בני יהודה פנתה, אבל מוחמד אבו יונס הלך איתו באש ובמים ולקח אותו אחרי שעזב את הכתומים. אבוקסיס בסופו של דבר החליט להישאר ולא עשה את המעבר, בדיוק כמו עכשיו. הוא הרוויח הרבה נקודות זכות, לא רק בבני יהודה, גם בקבוצות אחרות ובטוח גם במכבי חיפה, שמבינה שיש פה אדם עם ערכים. לא רק כסף מעניין אותו. ברור שבחיפה הוא יכול היה להרוויח הרבה יותר לעונה".
עם זאת, לא מדובר בסוף פסוק. במסגרת אותה פגישה, ככל הנראה גם ניתנה לאבוקסיס הבטחה: אברמוב לא יעמוד בדרכו אם מכבי חיפה תרצה להביא מאמן חדש בתחילת העונה הבאה. החלום להגיע למכבי חיפה יצטרך לחכות עוד קצת. לדעת הרבה אנשי מקצוע, יכול להיות עד הקיץ הקרוב ולא יותר מזה.
