אחרי שלושה משחקים בהם לא הצליחה לנצח, מכבי נתניה תנסה להפתיע הערב (ראשון) את הפועל ב"ש. הקבוצה של סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה תארח את האלופה, כשבהרכב שלה צפויים להתבצע שני שינויים. אחרי התלבטות בין קובי מור לבן צעירי, בצוות המקצועי בחרו להעניק לראשון את הקרדיט. אביב אברהם יחזור ל-11 במקומו של דידייה קוגבניה ואת מקומו של עלי מוחמד הפצוע, ימלא דן גלזר.
מי שימשיכו להיעדר הם ויקי כחלון וגיא גרוס הפצועים. בכל מקרה, בניגוד לקבוצות אחרות שמחליפות שיטה ומערך מול האלופה, הצהובים ימשיכו לשחק בדיוק באותו מערך.
כעשרת אלפים אוהדים הבטיחו את מקומם באצטדיון, מתוכם קצת יותר מ-3,000 אוהדי הפועל ב"ש, וזאת לאחר שבקבוצה נענו לבקשת האלופה להעביר אליהם עוד כרטיסים. בנתניה מקווים שהחיסרון של טוני וואקמה יבוא לידי ביטוי גם מולם, כמו שבא לידי ביטוי בגמר גביע הטוטו.
"בלי טוני, ב"ש זו קבוצה שונה אבל אנחנו צריכים להסתכל על עצמנו", אמרו בנתניה, שם הזכירו לשחקנים את ה-1:1 במחזור הפתיחה של העונה, "הוכחנו כבר שאנחנו מסוגלים לשחק מול קבוצות גדולות וגם להיות טובים מהן", אמרו בקבוצה. בימים האחרונים נערכו שיחות עם אלחסן קייטה שנמצא בכושר ירוד. "הוא מודע למה שקורה איתו אבל שער אחד והכל יתפרץ מחדש. זו היתה שיחה להעלאת הביטחון והמורל", אמרו בנתניה.
בתוך כך, בצוות המקצועי קיבלו אור ירוק להתחזק בינואר, כשלאנדרו רייביירו צפוי לעזוב. במקומו של הברזילאי, אמור להצטרף או מגן או שחקן בחלק הקדמי.
ההרכב המשוער: דני עמוס, חגי גולדנברג, טים הויבך, ברנקו ורגוץ', קובי מור; ניקולס אולסק, דן גלזר, אביב אברהם; דיא סבע, ערן לוי, אלחסן קייטה.
