מכבי נתניה חיה בחלום. העולה החדשה מהליגה הלאומית חווה פתיחת עונה פנטסטית ואחרי שישה מחזורים היא נושמת אוויר פסגות וניצבת בגאווה במקום השני, מרחק שלוש נקודות בלבד מהפסגה. אחד העוגנים בקבוצה של סלובודאן דראפיץ' הוא ללא ספק הבלם הגרמני, טום הויבך.
בראיון שפורסם עם הויבך בגרמניה, הוא סיפר מה הביא אותו דווקא לישראל, התייחס לתחילת העונה שלו בנתניה, להצלחה הגדולה של הקבוצה ובכלל לכדורגל הישראלי. בגרמניה הרימו גבה נוכח ההחלטה של הויבך לעבור דווקא לקבוצה יחסית קטנה בליגה הישראלית, אז הוא הסביר: "רק רציתי לעזוב את גרמניה. בימים האחרונים שלי בגרמניה איבדתי את התשוקה לכדורגל ולכן היה לי חשוב כל כך לפתוח פרק חדש במקום אחר. אני עדיין בגיל שאני יכול לנסות הרפתקאות וחוויות חדשות".
הויבך בן ה-29 שיחק שלוש שנים בקייזרסלאוטרן הגרמנית, עד שהגיע לנתניה בקיץ הנוכחי ומהר מאוד הפך לאחד השחקנים החשובים והבולטים בסגל של דראפיץ', הן מבחינה מקצועית והן מבחינה חברתית. "אני לחלוטין רואה בעצמי מנהיג וכמודל לחיקוי עבור השחקנים הצעירים", אמר הויבך. "בתור גרמני, לא היו לי בעיות בנתניה עד עתה. הישראלים בוגרים ופתוחים בכל מה שקשור להיסטוריה עם גרמניה והשואה".
הויבך נשאל האם הציפיות והשאיפות של מכבי נתניה השתנו בעקבות פתיחת העונה המוצלחת ונשאר צנוע: "בישראל זה עובד כך - אחרי מספר ניצחונות כבר מדברים על אליפות. אני מעדיף להישאר עם רגליים על הקרקע, אנחנו קבוצה חדשה שעלתה ליגה וזו תהיה טעות פטאלית לכוון כבר מעכשיו לתואר האליפות".
הבלם הגרמני פירגן לחיים במדינת הישראל והחמיא במיוחד לעיר תל אביב, אותה הוא הגדיר כ"יעד אטרקטיבי לתיירים". על חייו האישים בארץ הוא סיפר: "אשתי חיה כאן איתי ואחרי האימונים אנחנו מקפידים ללכת לחוף הים. אם אהיה כנה - לא יכולתי למצוא חיים טובים יותר מאלו כרגע". למרות זאת, הוא עדיין שואף לחזור למולדתו ולכדורגל הגרמני: "כמובן שהמטרה שלי היא לחזור לגרמניה בסופו של דבר, אבל לפחות בינתיים אני לא רוצה לבזבז את הזמן שלי בלחשוב על זה".
