במכבי תל אביב רושמים שלושה ניצחונות ברצף בכל המפעלים לראשונה מאז חודש אוגוסט, עלייה למקום השלישי והיצמדות, גם אם זמנית, להפועל ב"ש. למרות זאת, הצהובים לא שקטים בעקבות מה שג'ורדי קרויף הגדיר כ"חוסר יכולת להרוג משחקים כשאנחנו טובים.
אם אתה רוצה לזכות באליפות אתה חייב להרוג משחקים במצבים כאלה". המאמן, והצוות המקצועי כולו, מרגישים כי הקבוצה מתקשה לתרגם שליטה בכר הדשא לשערים, מה שעלה להם בנקודות במשחקים מול מכבי פתח תקוה והפועל אשקלון.
בפתח חלון ההעברות של ינואר במכבי לא מחפשים חלוצים, אלא דווקא קשרים יצרתיים שמסוגלים ליצור מצבים לעצמם ולחלוצים. "יש לנו חלוצים טובים מאוד, הם לא הבעיה". כפי שפורסם בערוץ הספורט, הצהובים מעוניינים בליאור רפאלוב, מרואן קבהא, וכן שני קשרים זרים.
בינתיים, במכבי נהנים מחזרה לסגל רחב, כשרק עומר אצילי לא כשיר. הדבר איפשר לצהובים לתת לאייל גולסה לנוח אמש והוא לא נרשם כלל בסגל לאחר שבקבוצה חששו שהוא חזר מהפציעה מהר מדי ושיחק יותר מדי דקות, שהעמיסו עליו והחלו לסכן את החזרה שלו לכושר משחק מלא. לכן הקשר נח, ומסיבה דומה גם אופיר דוידזאדה עלה רק במחצית השניה, כשקרויף המשיך לנסות את דור מיכה כמגן שמאלי.
במחצית המשחק נערך טקס לכבוד שוערה לשעבר של מכבי, חואן פאבלו קולינס, ששוחרר לאחר שמכבי הבטיחה את ההעפלה לשלב הבתים של ליגת האלופות לפני כשנתיים במהלך שספג ביקורות קשות. אתמול גם קרויף הודה התייחס לפרידה הכואבת. "זה היה אחד הרגעים הקשים והכואבים בקריירה שלי", המאמן סיפר, "אני וחואן היינו תמיד ביחסים טובים מאז ששיחקנו יחד. זו הייתה החלטה קשה מאוד עבורי, התקשתי לקבל אותה, להחליט אם היא נכונה ואם היא הוגנת, אבל ברגע שהיא התקבלה צריך להשלים איתה. גם לו היה קשה, הוא חש עלבון ואכזבה במשך כמה חודשים, אבל אחר כך שם את זה מאחוריו ואנחנו עדיין ביחסים טובים מאוד".
קרויף גם התייחס לשמועות בתקשורת ההולנדית כי הוא מועמד לאייאקס ודחה את השמועות על המעבר: "זו ספקולציה. לא פנו אליי ואני אפילו לא חושב על האפשרות הזאת. הם פיטרו מאמן בגלל שאין לו מספיק ניסיון, אז אני האופציה הכי לא הגיונית עבורם כי גם אני חסר ניסיון".
ניק בלקמן כבש אתמול את שער הליגה השישי שלו ועלה לראש טבלת מלך השערים של הקבוצה על חשבון עומר אצילי, שהחזיק בתואר על אף שלא שיחק בחודש האחרון. למרות השער אמש, בלקמן עדיין לא שוכח את הצהוב שספג בשבוע שעבר לאחר השער שכבש וניצל זאת כדי להשתיק את יציע אוהדי בית"ר שנהם וקרא קריאות גזעניות לעבר אלי דסה.
"היו קולות מהקהל שלא היו קשורות כלל וכלל לכדורגל. זה פסול ואני לא חושב שבשום מדינה צריכים לקבל את זה, אז זו הייתה הדרך שלי להגיב לקהל", הסביר אמש החלוץ, "ברור שאני לא יכול ללכת לקהל ולעשות משהו באמת כדי להפסיק את זה, אבל אני פשוט חושב שאין לזה מקום בכדורגל אז סימנתי להם שקט".
"באנגליה אם הייתי עושה את זה לא הייתי מקבל צהוב ולכן הופתעתי, אבל אלו החוקים פה", המשיך בלקמן, "אני מבין שאנשים לא הבינו למה עשיתי את זה, אבל חשבתי שזה פסול (מה שאוהדי בית"ר עשו). אני חושב שרוב השחקנים היו פועלים כמוני, אם הם היו בסיטואציה שאני הייתי".
במכבי תל אביב זעמו לגלות שהקריאות של אוהדי בית"ר לא צוינו בדו"ח השיפוט, כשגם בלקמן הודה שהוא הופתע: "זה עניין שהשופטים צריכים לענות עליו. לבית"ר עצמה יש שחקנים שחורים, כך שאני לא מוצא פה היגיון. כמו שכבר אמרתי, זה פסול ואין לזה מקום באף ליגה בעולם".
אתמול בראיון לערוץ הספורט הבהיר קרויף כי לדעתו בלקמן הוא בדיוק השחקן שנבחרת ישראל צריכה. את החלוץ המחזיק בתעודת הזהות מקומית ההזדמנות הזו מעניינת מאוד. "אשמח לייצג את נבחרת ישראל. זה יהיה כבוד גדול", הוא מספר, "אני לא יודע מה המצב כרגע עם הנבחרת הלאומית. אני משתדל להתרכז ולשחק טוב במכבי כקבוצה. אנחנו מצליחים להשיג את התוצאות הטובות שלנו בתקווה שנצליח לצבור עוד תארים".
"כרגע אני מתרכז במכבי כמו שאר החברים שלי לקבוצה", המשיך, "במכבי יש המון שחקנים שמתאימים לנבחרת. דור פרץ ביכולת שלו חייב לקבל זימון. אתה יכול למנות את כל הישראלים אצלנו, כולם בתקופה טובה. אתה רואה שהקהל שלנו איתנו עכשיו ותומך בנו אז אנו נמשיך לשחק טוב בשבילם ונתקדם יחד".
בלקמן לא רק הגן על דסה בטדי, הוא גם נהנה מבישול שלו, וראה אותו מבשל גם אתמול לווידאר קיארטנסון. "דסה שחקן פנטסטי ואני חושב שהוא מוסיף מימד נוסף לקבוצה", החלוץ היהודי-בריטי הוסיף "כשהחתימו אותי לא יצא לי לשחק איתו כי הוא היה פצוע ועכשיו כשהוא משחק, הוא מעלה את מכבי לרמה אחרת".
