שבעה משחקי חוץ ואפס ניצחונות - זה המאזן של מכבי חיפה בליגה העונה. הירוקים נמצאים בדרך לאחת מהעונות הגרועות ביותר בתולדותיהם, כשנכון לעכשיו גם השינוי על הקווים עדיין לא נתן את אותותיו והאור בקצה המנהרה רחוק. הערב (שני) תהיה להם הזדמנות לנסות לצאת לדרך חדשה כשיתארחו אצל הפועל באר שבע וינסו להנחיל לה הפסד ראשון בטרנר.
אחד מהשחקנים שהגיעו בקיץ על מנת להחזיר את מכבי חיפה לפסגת הכדורגל הישראלי, הוא ארנסט מאבוקה. המגן נחשב לנקודת אור בודדה בעונה הזוועתית של הירוקים ובראיון לערוץ הספורט הוא הודה: "אנחנו עוברים תקופה פחות טובה, האוהדים מבינים זאת, וגם אנחנו מודעים למה שצריך לעשות כדי להרגיע את המצב. יש רגעים שלא הולך בכדורגל ויש רגעים של שמחה, יודעים שאנחנו מסוגלים לשנות את המצב בשביל שנחזור לרגעים השמחים".
"בתחילת העונה, באתי למכבי חיפה בשביל לשנות את הדברים, ולתת את הטוב ביותר. יודעים שבכדורגל צריך זמן. זו קבוצה חדשה ואני חושב שהזמן ישנה בסופו של דבר את הדברים", המשיך מאבוקה ודיבר על הביקורת הנוקבת אליה נחשפים שחקני מכבי חיפה: "זה נכון שיש הרבה אוהדים ותקשורת, אבל הכדורגל צריך את הדברים האלה. אנחנו צריכים את כל האוהדים שלנו בשביל להרגיש טוב".
מאבוקה, כאמור, נחשב לאחד השחקנים המובילים העונה במכבי חיפה. "אני פה בשביל לתת את הטוב ביותר מעצמי. אני מנסה לתת את ה-100% עבור הקבוצה. זה יותר עניין של קבוצה מאשר נקודתי, לכן שהמטרה היא שכולם כקבוצה יתנו את הטוב ביותר מבחינתם האישית ואז זה יעזור לקבוצה. זה פחות קשור לשחקן כזה או אחר".
הפלייאוף העליון מתחיל לברוח למכבי חיפה ונכון לעכשיו, עשר נקודות מפרידות בינה לבין המקום השישי. הירוקים יהיו חייבת להפתיע ולהפוך לקבוצה הראשונה שמנחילה לבאר שבע הפסד ביתי בטרנר על מנת להישאר קרובה לצמרת. "אני יודע שב"ש זו קבוצה גדולה. יש לנו כבוד גדול עבורם", החמיא המגן.
"זה הולך להיות משחק קשה מאוד, אנחנו באים לשם עם האמביציות שלנו, לנסות לצאת עם תוצאה טובה בב"ש", טען בנוסף מאבוקה. "אנחנו באים לטרנר בשביל לעשות את הטוב ביותר מבחינתנו, בתקווה שנצא משם מרוצים לאחר שעשינו עבודה טובה. באר שבע היא הפייבורטית, אבל אנחנו מתעסקים בכדורגל והכל יכול להיות".
