אבל בכדורגל הישראלי. שחקן העבר האגדי, ג'וני הרדי, הלך היום (שני) לעולמו כשהוא בן 83. הרדי מזוהה מאוד עם מכבי חיפה, שיחק בקבוצה במשך 12 שנים ואימן אותה בשלוש קדנציות שונות בשנות ה-70 וה-80.
הרדי נולד ב-1934 בחיפה וגדל במחלקת הנוער של מכבי חיפה. הוא עלה לקבוצה הבוגרת ב-1951 ושיחק כחלוץ במדים הירוקים במשך 12 שנים, עד שעבר לבית"ר חיפה ולאחר שלוש שנים שיחק במכבי זכרון יעקב, במדיה פרש ב-1968. הוא רשם בסך הכל 221 הופעות במדי מכבי חיפה וכבש לא פחות מ-91 שערים.
הוא אמנם לא זכה לשחק בנבחרת ישראל, אבל נכלל בסגל "נבחרת המשנה", שהשתתפה בטורנירים כמו המכביה. לאחר הפרישה ממשחק פעיל, הרדי החל את קריירת האימון שלו והדריך את קבוצת הנוער של מכבי חיפה בשתי קדנציות שונות, כשבמרוצת השנים עברו אצלו שמות גדולים כמו ברוך ממן, משה סלקטר, אבי רן ז"ל, אייל ברקוביץ', ראובן עטר, אריק בנאדו וניר דוידוביץ'.
ב-1968 הוא קיבל את המושכות לראשונה בקבוצה הבוגרת של מכבי חיפה ומאז הספיק לאמן בה בשלוש קדנציות שונות וכן בהפועל חיפה. בעונת 1988/89, בה שימש כעוזר מאמן תחת המאמן אמציה לבקוביץ', זכתה מכבי חיפה באליפות השלישית בתולדותיה ולראשונה הרדי היה שותף לזכייה בתואר.
הרדי נחשב לאחד מגדולי השחקנים בהיסטוריה של מכבי חיפה ומוערך מאוד, הן במועדון והן בקרב הקהל הרחב שעדיין זוכר אותו. אין ספק שמדובר בדמות שהיוותה אחת מאבני הדרך של הכדורגל הישראלי וידיעה מצערת במיוחד. יהי זכרו ברוך.
נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר: "מאוד מצער לשמוע את הידיעה על מותו של ג'וני. אנחנו לא נשכח אף פעם את ג'וני השחקן, את ג'וני המאמן ואת ג'וני שתרם כל כך הרבה למועדון כדורגל מכבי חיפה. כולנו מצטערים על לכתו, המועדון מרכין ראשו. אנחנו מוסרים את תנחומינו למשפחה".
