אתם בדרך כלל רגילים לראות אותם בשחור ועם הבעת פנים רצינית. כל אחד מהם חלם להיות אחד מה-22 שרצים על הדשא בכל שבת, אבל המציאות סידרה להם תפקיד אחר בהצגה. פעם בשבועיים, שופטי ליגת העל מגיעים לבית הנבחרות כדי לשחרר לחצים, ללמוד מטעויות ולנסות להשתפר.
לפעמים נדמה שאין סוף לטעויות שלהם, אבל תתפלאו - מהעבירות, דרך הנבדלים ועד שפת הגוף עם המאמנים. כל שריקה הכי קטנה עוברת אינספור ניתוחי וידאו ודיונים.
עם שכר של 2,420 ש"ח ברוטו למשחק, אין פלא שבישראל מלבד שני שופטים, התפקיד הוא רק עיסוק צדדי, אבל לא כך המצב ברחבי היבשת. עבור משחק בליגה האירופית, שופט ראשי מתוגמל ב-3,500 יורו, כאשר בליגות הבכירות עובדים במקצוע במשרה מלאה והשופטים מתרכזים אך ורק בכדורגל.
בזמן שבמדינות אחרות הקדמה הגיעה, בארץ, לפחות בינתיים, תחום השיפוט עומד במקום. ב-2017 הליגה האוסטרלית הכניסה לראשונה את השימוש במצלמות טלוויזיה, כשבתחילת העונה הנוכחית גם באיטליה ובגרמניה עברו לקדמה והחלו להיעזר בטכנולוגיית ה-VAR, אותה נראה מהעונה הבאה גם בספרד ובצרפת. בפיפ"א צפויים להכניס לשימוש את המערכת גם במונדיאל בקיץ, אך בישראל, בינתיים עומדים במקום.
עם טלוויזיה או בלעדיה, רוב הקהל כנראה ימשיך לקלל את האנשים בשחור, אבל הם מצידם לא מתכוונים להוריד את הראש. עם אמונה בצדקת הדרך, הם יגיעו בכל שבת למגרשים וינסו ליהנות מהמשחק אותו הם כל כך אוהבים, בתקווה שיום אחד גם לאמא שלהם יהיה יותר נעים לבקר אותם במקום העבודה.
צפו בכתבת הווידאו מתוך מהדורת שבת של חדשות הספורט.
