הפועל חיפה חיה בחלום. מי היה מאמין, אבל דווקא האדומים מהכרמל נראים כרגע כמו הקבוצה הבכירה בעיר חיפה וגם הערב (ראשון) הם הרשימו בניצחון 0:1 על הפועל קרית שמונה בחוץ במסגרת המחזור השישי בליגת העל.
הקבוצה של ניר קלינגר השלימה משחק ליגה שישי ברציפות ללא הפסד ועלתה מחדש, לפחות באופן זמני עד המשחק של בית"ר ירושלים מול בני סכנין, למקום הראשון בטבלה עם 14 נקודות. האם אפשר אפילו לפנטז על אליפות שניה בהיסטוריה של המועדון?
"זו הקבוצה שאני רוצה לראות", התמוגג מאמן הפועל חיפה ניר קלינגר בסיום. "פחות מבחינת היכולת ההתקפית כי בפעם היחידה שהשלמנו את המסירה האחרונה, גם כבשנו. הם (קרית שמונה) לא סיכנו אותנו והגיע לנו לנצח. עדן בן בסט לא שיחק וזו הייתה דוגמא קלאסית להיעדר שחקן מוביל ומנהיג. יש לנו ספסל טוב, הקבוצה שיחקה טוב והספסל נתן פירות".
"המבחן שלנו יהיה נגד הפועל עכו בבית", הוסיף קלינגר שהשתדל להישאר עם רגליים על הקרקע. "מעכשיו ובמשך השבועיים הקרובים השחקנים שלי ישמעו רק את זה. אלו המשחקים שיביאו אותנו לצמרת". על היכולת הנהדרת של חנן ממן והאם היה צריך לזמן אותו לנבחרת: "אני לא מתעסק בזימונים של אלישע לוי. אני חושב שממן, סבע ודאבור הם שחקנים רעבים שרוצים וצריכים להיות בנבחרת, אבל אלישע הוא המאמן וצריך לכבד את זה".
בצד המפסיד, מאמן קרית שמונה חיים סילבס סיכם באכזבה: "היה ברור שהמשחק הזה לא ייגמר בתיקו. הייתה להם רגל מסיימת וזה היה כל ההבדל. שתי הקבוצות הגיעו למספר הזדמנויות, אבל הם היו מדויקים יותר. איפשרנו להם לצאת למתפרצת וזו הדרך היחידה שהם היו יכולים להבקיע. הגענו לכמה מצבים ויכולנו לנצח, הייתה חסרה לנו הפעולה האחרונה".
