לא בכל יום נופל בחלקה של הפועל חיפה הזדמנות לפגוש את מכבי חיפה לדרבי כאשר היא מדורגת מעל היריבה העשירה בטבלה. החניכים של קלינגר יקוו להסב הערב (שני) גאווה לאוהדים רבים שצפויים לפקוד את סמי עופר, ועל הדרך, להחזיר לעצמם את המקום הראשון שאיבדו במחזור האחרון עקב הניצחונות של בית"ר ירושלים והפועל באר שבע.
עד כה נמכרו לאוהדי הפועל חיפה 5,500 כרטיסים במכירה מוקדמת, ויחד עם המנויים, הבטיחו לעצמם 7,500 אוהדים את מקומם בעופר, כשבמועדון ישנו צפי ל-8,000 אוהדים אדומים בסה"כ. הבעלים יואב כץ אומנם ציפה למספר גבוה יותר, אך במועדון טוענים כי המספרים הללו לא אופייניים לקבוצה וכי הנהירה לאצטדיון מאוד מרשימה.
"בעשור האחרון לא הגיעו כל כך הרבה אוהדים למשחק בתשלום. ככל שהקבוצה תמשיך להיות בצמרת, ימשיכו להגיע אוהדים והקבוצה תתחיל לפרוח מחדש, וזה מרגש מאוד. המספרים הללו לא מובנים מאליהם עבורנו", אמר גורם בקבוצה.
בתפריט: יחס חם מהבעלים, אראל ובן בסט יפתחו
למרות שמדובר במשחק בית, השחקנים יקבלו היום יחס מיוחד מהבעלים, כשיתחילו את היום באימון חימום קל ולאחריו יסעו למלון "גארדן" הממוקם קרוב לאיצטדיון. שם יסעדו, ינוחו ויקיימו אסיפה, בה כץ צפוי לקחת חלק כפי שהוא עושה כהרגלו לפני משחקים.
מהבחינה המקצועית, עפ"י התרגולים, גל אראל יפתח כבלם לצידו של גבריאל תמאש במקומו של ניסו קפילוטו המורחק. חזרתו של עדן בן בסט צפויה להיות על חשבונו של מקסים פלקושצ'נקו שירד אל הספסל. בן בסט ישחק בקו ובצד השני יפתח חנן ממן, כשאלון תורג'מן יקבל את הקרדיט בחוד ההתקפה.
בקישור ישחקו ראדו גינסארי, רוסלן ברסקי וראסמוס סויסטאד יםתח כקשר אחורי. רן קדוש יפתח בין הקורות, כשגם בצוות המקצועי וגם בקרב השחקנים קיים פרגון רב לשוער שיחליף את ארנסטס שטקוס בין הקורות.
הרכב משוער: רן קדוש, דור מלול, גל אראל, גבריאל תמאש, שמואל שיימן, ראסמוס סויסטאד, רוסלן ברסקי, ראדו גינסארי, חנן ממן, עדן בן בסט, אלון תורג'מן
