גם בלי ערן לוי, מכבי נתניה הוכיחה הערב (שבת) שכדאי לראות אותה משחקת. ללא הקפטן שסבל מכאבים בברכו ומגב תפוס, ואחרי שהובסה 4:1 על ידי בית"ר ירושלים, הקבוצה המלהיבה של סלובודן דראפיץ' התאוששה על חשבון הפועל קרית שמונה עם ניצחון 1:3 שהיה יכול להסתיים בתוצאה הרבה יותר גבוהה.
דידייה קוגבניה נכנס להרכב של דראפיץ' במקומו של ערן לוי, שהיעדרותו לא הורגשה על הדשא ולא ממש פגעה בחלק הקדמי. נתניה, לה יש את אחת ההתקפות הטובות בליגה, תקפה כהרגלה כבר מהפתיחה, יזמה, לחצה ורצתה להראות שההפסד לבית"ר היה רק מעידה חד פעמית. זה בא לידי ביטוי החל מהדקות הראשונות ודראפיץ' ראה את שחקניו פותחים בסערה וגם כובשים ומנצחים. בצדק, יש לומר.
קרית שמונה רצתה בעצמה לחזור לנצח - משהו שהיא לא עשתה בליגה כבר יותר מחודש - אבל לצערה היא פגשה את נתניה שהציגה יכולת נהדרת. הקבוצה שעלתה למקום השלישי לפחות באופן זמני, הוכיחה שהיא ראויה למקומה בצמרת בראשות עלי מוחמד, דיא סבע ואלחסן קייטה.
נתניה גילתה עליונות מוחלטת בחצי השעה הראשונה ובסופו של דבר גם עלתה ליתרון בדקה התשיעית משער של קייטה. אינספור החמצות מנעו מדראפיץ' להגדיל את היתרון וברבע השעה שלפני ההפסקה ק"ש התעוררה, אך התוצאה לא השתנתה עד המחצית.
אחרי ההפסקה, הצפוניים הענישו את נתניה על ריבוי ההחמצות עם שער של נייג'ל האסלביינק (67), שנכנס רק כמחליף אחרי ששהה השבוע לצד אשתו שילדה בת בהולנד. אלא שחיים סילבס בקושי הספיק ליהנות מהשוויון וכבר הכדור היה ברשת בצד השני של המגרש. דיא סבע המשיך את העונה הנהדרת שלו עם שער ליגה עשירי העונה וקייטה סגר עניין עם השער השני שלו במשחק (80). בעוד המנצחים התבססו בצמרת, ק"ש המשיכה לאבד גובה והקו האדום הולך ומתקרב.
