שמחה גדולה בהפועל חיפה שהצליחה שוב באופן זמני לעלות לפסגת הטבלה, לאחר שגברה אמש (ראשון) על הפועל קריית שמונה 0:1 משער של הקפטן חנן ממן. "היה חשש מסויים כשהבנו שעדן בן בסט לא כשיר, אבל טוב לדעת שיש מנהיג על המגרש בכל רגע נתון. לא ברור איך חנן לא זומן לנבחרת, ההפסד כולו שלנו", אמר שחקן בקבוצה.
אצל האדומים מהכרמל עדיין לא מעכלים את תחילת העונה המוצלחת ביותר שלהם בשנים האחרונות. חיוכים מאוזן לאוזן נראו במסדרונות וצעקות של אושר נשמעו מחדר ההלבשה. שביעות רצון גדולה הייתה גם כלפיי 500 האוהדים שהגיעו עד לקריית שמונה והריעו לקבוצתם בסיום. "נראה שהקבוצה חוזרת לימים היפים שלה. כבר הרבה שנים לא הייתה פה קבוצה כזו טובה, רק צריך להמשיך ככה", אמר גורם בקבוצה.
יואב כץ צפה במשחק מביתו ולאחר המשחק אמר לערוץ הספורט: "אהבתי שנלחמנו והראינו שוב אופי חזק, אבל עכשיו צריך להתרכז בהפועל עכו. אסור לנו לזלזל באף אחד, בטח לא בעונה הזו שהכול יכול לקרות. גם היום המשחק היה שקול והיה יכול ללכת לכאן או לכאן. אני שמח שבסוף התוצאה הייתה לטובתנו".
במהלך החודש צפוי הבעלים לחזור לארץ לתקופה קצרה, ולשבת עם חנן ממן על הארכת חוזהו לתקופה של שלוש שנים. "חנן היה בלא מעט קבוצות ובהפועל חיפה הוא הכי הצליח, כמו עדן בן בסט. יש שחקנים שמתאימים יותר לקבוצות מסויימות בהן הם מצליחים יותר והם מתאימים לכאן. עדיין לא סיכמתי שום דבר כספי עם חנן, אנחנו צפויים להיפגש כדי לסכם על הארכת חוזה, אבל אין עדיין סכום שנקבע. מאמין שנגיע לעמק השווה כי אני חושב שגם חנן היה רוצה להישאר פה כמו שאנחנו רוצים אותו. פה הוא מרגיש הכי בבית", טען כץ.
על העובדה שממן לא זומן לנבחרת אמר כץ: "בוודאי שלדעתי חנן היה צריך להיות מוזמן, אבל הוא לא היחיד. גם עדן בן בסט, שאומנם פצוע ולא כשיר לשחק עכשיו, אבל מבחינת הכושר שלו ראוי וגם רוסלן ברסקי ראוי לזימון. הם שלושה שחקנים עם אופי לוחמני ולא מתפשר".
כץ התייחס בנוסף לסגל הקצר יחסית שמעמידה הפועל חיפה: "כשמשהו לא שבור אין סיבה לתקן אותו. השחקנים שעל המגרש עושים עבודה מצויינת ומי שעל הספסל גם מצויין, פשוט משחק פחות כרגע. אין מה לדבר על חיזוק, לפחות לא עד ינואר בהתאם לתוצאות. הקבוצה נבנתה מצויין בקיץ וכל הקרדיט על כך לניר קלינגר".
ומה היה לכוכב הניצחון להגיד? "רואים את השמחה שמתפרצת אחרי כל ניצחון עם הקהל. זה משהו שאנו לא מכירים ואנחנו מנצלים אותו כמה שאפשר", סיפר ממן. "אנחנו במקום הראשון בזכות כדורגל טוב כדורגל ואטרקטיבי. ננסה למשוך את היכולת הזו כמה שיותר, ואני מקווה שיהיה בסדר".
על כך שהפועל חיפה הסתדרה מצוין ללא בן בסט הפצוע אמר ממן: "יש מחליף לכל אחד. עדן שחקן מאוד דומיננטי ומשמעותי, אנחנו מקווים שיחזור כבר למשחק הבא, אבל הכל בסדר. מי שיקבל את הצ'אנס יצטרך לקחת אותו בשתי ידיים".
"זה עניין של מומנטום, כמה שנאמין בעצמנו וחס וחלילה כשיבוא ההפסד הראשון שם נדע להרים את עצמנו. מקווה שזה לא יגיע, אנחנו נהנים מזה ואני מקווה שנסיים בחלק העליון של הטבלה. פלייאוף עליון זו לא מילה גסה, אבל אני מאוד מקווה שנעשה את זה. אנחנו באמת קבוצה טובה, אין סיבה שלא נעשה את זה אם נמשיך ככה".
