אחרי שאיבדה את הפסגה להפועל חיפה, בהפועל ב"ש יודעים שרק ניצחון הערב (שני) בטרנר נגד מכבי חיפה יחזיר את האלופה למקום הראשון בטבלה. ברק בכר נותן הרבה כבוד לירוקים, שרחוקים עשר נקודות מהפליאוף העליון, והזכיר לשחקנים שלו שבסיבוב הקודם חיפה ניצחה 1:3.
באסיפה המסכמת התעכב בכר על המהירות בחלק הקדמי של היריבה, אבל שלא כהרגלו לא תירגל את ההרכב שיפתח. על פי ההערכות, גיא חיימוב ימשיך בשער, חוליית ההגנה שפתחה מול מכבי נתניה בהפסד האחרון בליגה תוחלף כולה כשמיגל ויטור, לואי טאהה, בן ביטון ומיחאי קורהוט יחזרו ל-11. טוני וואקמה שלא שיחק בשני ההפסדים הרצופים בליגה ובגמר גביע הטוטו כשיר ויפתח גם הוא לצידו של מאור מליקסון ובן שהר.
מיגל ויטור מסרב להתרגש מההפסדים האחרונים ולא מכנה אותם אפילו משברון: "אני לא מרגיש משבר, אבל ברור שאנחנו מרגישים עצובים ולא טוב אחרי שני הפסדים. הפועל ב"ש לא רגילה להפסיד פעמיים ברציפות, אבל הדבר הטוב ביותר הוא שכבר יש משחק נוסף לשנות את המומנטום ולשמח את שוב את האוהדים".
הבלם הודף את הביקורות על משחק ההגנה לאחרונה: "הבעיות שלנו לא קשורות רק לשחקני ההגנה. אנחנו קבוצה, מנצחים ומפסידים ביחד. הראשונים לעשות הגנה הם חלוצים, ככה שכל אחד צריך לעשות את העבודה שלו. נקווה מול חיפה להיראות טוב יותר".
אחד הסיפורים המרכזים לאחרונה בב"ש הוא עתידו של וואקמה, כשהצעה רשמית עבור החלוץ הניגרי טרם הגיעה ובמועדון מקווים כי ימשיך לאורך כל החוזה ששודרג בקיץ הקודם. "הוא חשוב עבורנו ושחקן מצוין. ממה שאני מבין הוא יישאר. יש לו חוזה לעוד כמה שנים, הוא מתנהג רגיל בחדר ההלבשה וממשיך לצחוק עם כולם. לא רואה מצב שיעזוב".
עבור מאור בוזגלו מדובר במשחק מיוחד. הקשר של מכבי חיפה שזכה בשתי אליפויות עם הפועל ב"ש יגיע לאצטדיון ויזכה לטקס לפני שריקת הפתיחה. "אנחנו שמחים לראות אותו שוב", אמר ויטור, "הוא היה חשוב עבורנו ועבור המועדון בשנה שעברה ונאחל לו הצלחה חוץ מהמשחק מולנו". לשאלה האם ב"ש פייבוריטית מול מכבי חיפה שמגיעה עם הגב אל הקיר ובלחץ גדול ענה הבלם הפורטוגלי: "אנחנו בבית תמיד פייבוריטים. אנחנו האלופים. לא משנה איזו קבוצה מגיעה לכאן ולא משנה באיזה מצב הם באים אנחנו מגיעים כדי לנצח. היינו במקום הראשון עד לפני כמה ימים והמטרה היא להמשיך להיות שם בדרך למטרה - אליפות שלישית ברציפות".
ניב זריהן, שהתאמן בצד בימים האחרונים, עדיין לא התאושש מהפציעה ברגלו. הקשר חלוץ לא ייכלל בסגל כמו גם איסאק קוואנקה, איתו מנסים במועדון להגיע להסדר על סיום ההתקשרות כבר בחלון ההעברות הקרוב.
ההרכב משוער: גיא חיימוב, בן ביטון, מיגל ויטור, לואיי טאהה, מיחאי קורהוט, ג'ון אוגו, מהארן ראדי, דן איינבינדר, מאור מליקסון, טוני וואקמה, בן שהר.
