כשהיא ברצף של חמישה משחקים ללא ניצחון, מכבי פתח תקווה איבדה גובה לאחרונה. בשבת (20:30), המלאבסים יתארחו אצל בית"ר ירושלים במטרה לפתוח פער מהצהובים-שחורים, שרוצים להידבק למקום הרביעי. לירוי צעירי ומוחמד כליבאת, שסבלו מפציעה, יחזרו לסגל של קובי רפואה.
"אני לא יודע אם לקרוא לזה לחץ, אבל ברור שאנחנו רוצים לחזור למסלול הניצחונות", התייחס רפואה לרצף הרע של קבוצתו, "מצפה לנו משחק מאוד קשה מול בית"ר, שמציגה בשבועות האחרונים יכולת גבוהה. זאת קבוצה שמתמודדת איתנו על מקום בצמרת הגבוהה וננסה להשיג תוצאה טובה".
על כך שהקבוצה מתקשה לכבוש אמר מאמן פ"ת: "אנחנו עובדים על הכל כדי להשתפר, זה לא הוקוס פוקוס. יש תקופות כאלה ואני מאוד מקווה שנמשיך להציג יכולת גבוהה כמו של השבועות האחרונים. בסופו של דבר גם השערים יגיעו". על משחק החוץ הקשה הוסיף: "כשבית"ר משחקת בטדי, לרוב היא פייבוריטית, אבל לא נגיע להתבטל. אנחנו בצמרת הגבוהה ורוצים להישאר שם. עם כל הכבוד לבית"ר, אנחנו באים לנצח".
רפואה התייחס לאפשרות שפ"ת תתחזק בחלון ההעברות הקרוב. "קשה להביא שחקנים בינואר, ננסה לצרף כאלה שישדרגו אותנו", אמר "אם נדע למצוא את השחקנים האלה, הם יהיו פה ואם לא, זה בסדר. יש פה שחקנים טובים שהביאו את הקבוצה לצמרת".
בשבועות האחרונים, יותר ויותר שחקנים צעירים משתלבים בפ"ת. רפואה מתכוון לשמור על המגמה. "ברגע שהשחקנים מוכשרים, הם יקבלו את הצ'אנס, אני לא מסתכל על תעודת זהות, מי שיהיה טוב - ישחק. כל הצעירים ימשיכו להיות בסגל ולשחק. אנחנו צריכים גם את הבכירים כדי שימשכו את הקבוצה. יש לנו קבוצה טובה, קל לנו יותר להכניס את הצעירים לעניינים", אמר רפואה.
