כבר חודש ימים שקפטן הפועל ת"א, נמניה ניקוליץ', לא משחק כדורגל. פציעה בכף רגלו השביתה אותו ודווקא בשעה הקשה בה נמצאת קבוצתו הוא ניאלץ לשבת ביציע. גם למשחק החשוב הערב (שני) מול בית"ר ירושלים, ניקוליץ' לא יהיה כשיר ועדיין לא ברור מתי יחזור למגרשים. בינתיים, התפנה הקפטן לראיון בערוץ הספורט על המצב הקשה של הקבוצה וגם על עצמו.
מה קרה להפועל ת"א העונה? מה לא מתחבר?
"יש לנו בעיות בקבוצה. שחקנים פצועים, החלפנו מאמנים במהלך העונה, התוצאות שלנו הן לא כמו שציפינו שהן יהיו. ברור שציפינו ליותר בעונה הזו, ואני מופתע מאיך שהדברים נראים. יש לנו זמן לשנות את הדברים, להשתפר ונקווה שבסוף יהיה הרבה יותר טוב מעכשיו".
בהתאם למצב הנוכחי, לאן הפועל יכולה להגיע העונה?
"בהתאם למצב הנוכחי, אנחנו צריכים ללכת צעד אחרי צעד. אנחנו מצפים לשחק טוב יותר, לאסוף נקודות, לנצח משחקים חשובים כדי להגיע לפליאוף העליון".
למרות שלא תשחק מול בית"ר, מה הפועל צריכה לעשות על מנת לנצח?
"במשחק הזה אנחנו חייבים להילחם על כל כדור, להילחם על כל מצב. אני מצפה מהחברים שלי שילחמו הרבה יותר משחקני בית"ר, אם נעשה את זה נוכל לנצח. מצפה לנו משחק קשה, בית"ר במצב דומה לשלנו, מדובר בשתי קבוצות גדולות בליגה, כך שהמפתח למשחק הזה הוא שתהיה לנו תשוקה גדולה יותר לנצח".
אתה לא אותו נמניה ניקוליץ' של שנה שעברה. מה קרה?
"שנה שעברה הגעתי להפועל כשהיא הייתה במצב קשה בליגה, אבל הגיעה תקופה טובה, רק הפסד אחד בשניים עשר משחקים. המצב עכשיו הוא שונה וקשה. אני לא לגמרי לא מרוצה מהמשחקים שלי, אבל אין ספק שהיכולת שלי השנה היא לא באותה רמה כמו בשנה שעברה. אני מקווה שכשאחזור אחרי הפציעה אני אהיה הרבה יותר טוב. אני מקווה שגם הקבוצה תשתפר ובהתאם גם אני".
מה אתה חושב על הצעד שגוטמן עשה? החזיר את עצמו לתפקיד המנהל המקצועי והביא את גיא לוזון כמאמן?
"יש לי כבוד גדול גם לגוטמן וגם ללוזון. זו הייתה ההחלטה שלו, גוטמן ידוע בכדורגל הישראלי, יש לו מוניטין, וגם ללוזון יש שם טוב בכודרגל, כך שאני חושב שזה טוב שיש לנו גם מנג'ר וגם מאמן עם רזומה. אנחנו רק צריכים עוד קצת זמן כדי לעשות דברים טובים ביחד. גיא הוא מאמן שונה לגמרי מאלי, אבל לשניהם יש הרבה ניסיון. הציפייה היא שגיא יביא להתקדמות בכל חלק במשחק ואני בטוח שהוא יכול להוביל אותנו למקום גבוה הרבה יותר".
נראה שלוזון מעדיף את השחקנים הישראלים על פני הזרים. אתה חושב שאולי הוא לא מאמין בזרים שיש לו?
"אני לא חושב שגיא לא מאמין בשחקנים הזרים. אני, כשחקן זר, יודע שכדי שאם אשחק אני צריך להיות טוב בהרבה מהשחקנים הישראליים כך שאני יכול להבין את גיא. הוא מתייחס אלינו ואל הישראלים אותו דבר. אני מצפה מעצמי להיות טוב יותר ואני מאמין שאם כך יהיה אני אשחק. עכשיו גם יש כמה זרים פצועים, כשהם יחזרו אני מאמין שתהיה תחרות ואנחנו נשחק".
איך אמיר כבירי הוא בתור בעלים? מה אתה שומע ממנו גם בהתייחס למצב הכלכלי הקשה שבקבוצה?
"המצב הכלכלי? אין לי שום בעיות עם המועדון בעניין הזה. לגבי כבירי הוא קודם כל אוהד והוא אדם מאוד אמוציונאלי. הוא מדבר איתי הרבה, יש לי דעה חיובית כלפיו. יש לו אהבה גדולה כלפי המועדון ואני מקווה שאוכל לעזור לו להרים את המועדון".
