מכבי פ"ת נהנתה מפתיחת עונה חלומית והייתה אף יכולה להתקרב הערב (שבת) עוד יותר לפסגה, אבל סיימה רק ב-1:1 מאכזב מול הפועל אשקלון באיצטדיון לויטה בכפר סבא ופיספסה הזדמנות פז לתקוע יתד בצמרת הגבוהה.
דווקא נועלת הטבלה הפתיעה כשעלתה ראשונה ליתרון בזכות שער של פדרו גלבאן בדקה ה-14, אבל היתרון הזה החזיק מעמד 11 דקות עד שמיחאי רומן השווה והרגיע את המלאבסים. הקבוצה של קובי רפואה לחצה כדי להשלים את המהפך המיוחל, אבל כשלה פעם אחר פעם מול דלה איינוגבה והשלימה תיקו שני ברציפות אחרי ה-0:0 מול מכבי ת"א לפני פגרת הנבחרת.
"ברור שאנחנו מאוכזבים", הודה מאמן מכבי פ"ת קובי רפואה בסיום. "לא ציפינו לזה, אבל זה קורה בכדורגל. הגענו לאינספור מצבים והכדורים פשוט לא נכנסו. אנחנו מאוכזבים, אבל ממשיכים קדימה והליגה עוד ארוכה. אנחנו מרגישים שהפסדנו, אבל נתקן את הדברים. אשקלון סגרו אותנו טוב ונצטרך ללמוד לשחק מול הגנה צפופה, דבר שאנחנו לא רגילים עליו. נעבוד על זה".
"אנחנו לא חושבים על מתי ניעצר, אנחנו רק במחזור העשירי ואנחנו מסתכלים בכל משחק רק על מה שאנחנו צריכים לעשות בו", הוסיף רפואה. "אנחנו צריכים להתמודד עם הלחץ והביקורות ונעשה את זה כי אנחנו באמת קבוצה טובה".
מהצד השני, יובל נעים היה מרוצה מהנקודה היקרה שאשקלון השיגה ומכך שעצרה את הרצף השלילי של ארבעה הפסדים רצופים. "לפני המשחק שמעתי עד כמה הפערים בינינו גדולים והם באמת טובים יותר מאיתנו, אבל שיחקנו עם המון קרבה ומחויבות וזו נקודה חשובה עבורנו. אני מאמין שנישאר בליגה בסופו של דבר. חוץ מהמחצית הראשונה, מכבי פ"ת לא הגיעה להרבה מצבים. לפעמים צריך קצת מזל והיום היה לנו את זה".
