בלי מאמן, עם הרבה אי ודאות ואחרי הפסד כואב 4:2 בדרבי, הפועל חיפה צריכה לנסות להתכונן בראש שקט למשחק התחתית הלוהט מול הפועל עכו, בשבת בסמי עופר. "כל מה שמעסיק אותי כרגע זה רק המשחק נגד עכו, ושום דבר אחר לא", אמר הבעלים יואב כץ, "אני מרגיש שכולם מאחורי מאיר בן מרגי ואני לא מתכוון לדבר עכשיו עם מאמנים אחרים".
כץ לא ממהר למנות מאמן חדש, ונכון לעכשיו כלל לא בטוח שיגיע מישהו מחוץ. "אם בן מרגי ינצח, אני לא רואה סיבה למה הוא לא יכול להמשיך", הצהיר הבעלים, "דיברתי עם השחקנים, אני בטוח שהם יתנו את הכל בשבת".
ככל שחולף הזמן ברור יותר כי טל בנין, שהושעה על ידי כץ בעקבות העימות עם המנכ"ל אפרים גבאי, כבר לא יחזור לתפקיד המאמן. עוזרו בן מרגי המשיך גם היום להכין את השחקנים ולתרגל את ההרכב שיפתח מול עכו. השחקנים הבהירו לכץ כי הם תומכים בבן מרגי ויעשו הכל כדי לנצח עבורו, חלקם הביעו בשיחות סגורות שביעות רצון מהשינוי על הקווים. אגב, השחקנים שהגיעו לאימון הופתעו לגלות שולחן מלא בקערות קורנפלקס ומטבעות שוקולד, עליהם נכתב לבקשת כץ: "הדבר המשמעותי ביותר בעולמנו הוא לא היכן אנו כרגע, אלא לאיזה כיוון אנחנו מתקדמים".
בינתיים, באימון עצמו לא נטל חלק הישאם כיוואן בשל מתיחה בשריר הירך האחורי. השוער פרמיסלב קובאר סובל מכאבים בגבו ונטש את האימון.
הפועל חיפה תקיים לפני המשחק בשבת את הטקס המסורתי לזכרו של רובי שפירא ז"ל, שכיהן כנשיא המועדון בין השנים 1993-2001 והלך לעולמו לפני 14 שנים. הטקס יתקיים במעמד אלמנתו רחל שפירא ושחקני קבוצת הנוער של הפועל "רובי" הפועל חיפה, הקרויה על שמו. נציגי המועדון ישתתפו באזכרה שתתקיים מחר בבית העלמין.
