ב-4 באוגוסט, לפני פחות משלושה חודשים, הסתיימה אחת הפרשות הסוערות של הקיץ האחרון בכדורגל הישראלי. בן רייכרט חתם בהפועל תל אביב לחמש שנים - לאחר שהאדומים ומכבי ת"א סיכמו על העסקה, בגובה מיליון יורו - והניחו את הבוררות בין המועדונים מאחור. בכירי הפועל סימנו את רייכרט כשחקן העתיד של הכדורגל הישראלי והגדירו אותו כמנהיג הבא של האדומים, 'הסמל' החדש.
אלא שנכון לעכשיו, וכמאמר הקלישאה, ציפיות לחוד ומציאות לחוד. הקשר הצעיר עוד לא השלים משחק אחד של תשעים דקות ולא מגלה את היכולת שהראה במהלך העונה שעברה. בשבת הוא יפגוש לראשונה את קבוצתו לשעבר, זו שנגדה נלחם מלחמת חורמה, ובהפועל עדיין בטוחים: "אנחנו מאמינים בו ובונים עליו".
אז מה בכל זאת עובר על רייכרט? בשניים מתוך שמונה מחזורי ליגה הוא עלה כמחליף, ו-78 הדקות מול הפועל כפ"ס, הן פרק הזמן הממושך ביותר בו היה על הדשא. בהפועל לא מתכחשים לכך שהקשר לא מגלה בינתיים יכולת טובה, ואף מבהירים כי גם רייכרט מודע לעניין ולא בורח מאחריות. "בן השנה ובן בשנה שעברה זה כמו שני אנשים שונים. בשנה שעברה הוא שיחק מצוין בכמה וכמה משחקים, הוא היה הלב של הקבוצה. השנה הוא כבוי, משהו עובר עליו. גם הוא מרגיש שהוא לא מספיק טוב, רואים לו בעיניים", סיפר גורם בהפועל.
"זה חיבור של קיץ קשה, בלי הכנה, לחץ וציפיות", הסביר גורם בכיר אחר במועדון. "בן פתח את הליגה שבועיים אחרי שהצטרף בלי כושר גופני, כושר משחק וחיבור עם השחקנים. אין קסמים בכדורגל. מקצועית עדיין לא רואים את התרומה שלו אבל כל הקבוצה משחקת כבודדים ולא כמו כקבוצה", הוסיף אותו גורם. יש כאלה בחודורוב שאף מנסים להסביר את הירידה ביכולת בעודף אהבה של השחקן למועדון ובעודף רצון שלו להצליח, אחרים מעלים את ההנחה כי הוא צריך לצידו מאמן שיהיה עבורו כמו אב.
גם חיים שאבו, מאמן מכבי הרצליה, שאימן את רייכרט שלוש שנים ברמה"ש ומכיר אותו מקרוב, הצביע על הקיץ הקשה שעבר כסיבה לכושרו הנוכחי אך סימן גם את המחיר ששילמו עליו. "אין ספק שמיליון היורו יושבים לבן על הכתפיים, הוא בסך הכל ילד. צריך לקחת בחשבון גם שכל הקבוצה לא מתפקדת וקל לבוא אליו בטענות בעקבות המחיר ששילמו עליו וכל המלחמה שהייתה עליו. זה לא פייר לשפוט אותו עכשיו. צריך לתת לו את הזמן והשקט לחזור לעצמו כי הוא אחד השחקנים הצעירים הכי מוכשרים בארץ".
למרות היכולת שלו עד היום, ברור לכולם כי רייכרט הוא לא עוד שחקן בהפועל. הקשר קנה את עולמו בקרב אנשי המועדון והאוהדים כשיצא נגד מכבי ונלחם כדי לעבור מהידיים של ג'ורדי קרויף לאלה של אמיר כבירי. מי זוכר היום את המחאה של הקהל ('לא רוצים רכוש של מכבי') נגדו ונגד שון גולדברג בשנה שעברה? על פי אנשי המועדון רייכרט קיבל את ההחלטה הסופית כבר במאי, ומהלך שכזה מעיד על אופי שרק למעטים יש אותו, אם בכלל.
"אף שחקן אחר לא היה עושה את מה שהוא עשה בקיץ. אף שחקן לא היה מוכן לסכן מקום בטוח עם כסף גדול כמו מכבי תמורת הפועל, שבזמנו עוד היה מועדון בכאוס מוחלט" אמר גורם בהפועל. "הוא סיכן את הקריירה שלו כדי לשחק במקום שהוא אוהב. הוא לקח צד ונלחם עבור האהבה והאמת שלו במכבי, שזה מועדון מאוד חזק, וזה דבר לא קל בכלל. יש לו אומץ, וזה נתן לו הרבה קרדיט".
חבריו לקבוצה מעידים, שבהתאם למעמד שהוענק לו (אולי בעל כורחו), הוא שחקן דומיננטי מחוץ למגרש, חיובי, שמחובר לכולם וכזה שחדר הלבשה מאוחד חשוב לו. "רואים שבן מנסה לקחת על עצמו קצת יותר ולעשות מעבר לעוד שחקן בקבוצה למרות גילו הצעיר. הוא מנסה לפעול כמו דמות בכירה. הוא פעיל בחדר הלבשה, מדבר לפעמים עם שחקנים אחרי משחק על מה שאפשר לשפר", סיפרו שחקנים. רייכרט בולט גם בקבוצת הוואטסאפ של הקבוצה, שם הוא בעיקר מעודד ומדרבן. בשיחות סגורות שהוא מנהל עם חבריו הקרובים בקבוצה הוא מדבר על תפקידו מחוץ למגרש ועל כך שהוא מודע לזה שהוא צריך לקחת על עצמו מעבר לשחקן רגיל.
אסי דומב, מאמן האדומים לשעבר שפוטר, טען לפני מספר ימים בתוכנית הרדיו שלנו 'חמש באוויר' כי "אם בהפועל ת"א ציפו שרייכרט יוביל את הפועל, אז מישהו טעה שם - המרחק בין רייכרט לבין שחקן מוביל בהפועל הוא של שנות אור". במועדון דחו את האמירות הללו וציינו כי מבחינתם הכוונה היא לבנותו כמנהיג, וכי היה להם ברור מראש שהשחקן לא ייקח את המנהיגות באופן מיידי. "בגילו, קשה לקחת מנהיגות", פסק גורם במועדון. "זה תהליך, גם ליוסי אבוקסיס לקחו כמה שנים עד שהפך למנהיג. בסופו של דבר בן הוא חלק מפאזל של שחקני העתיד של הפועל ואנחנו רוצים להשביח אותו ואתם כולם". גורם אחר במועדון הבהיר: "בן הוא היחיד שיוכל להיות המנהיג של הפועל אבל כשתשתפר היכולת שלו."
כמעט כל אחד שאיתו מדברים, יגיד בשלב כזה הוא אחר בשיחה שהקשר "קורץ מחומר מיוחד". בהפועל מספרים על שחקן בוגר, חזק ושלא נשבר בקלות. "יש לו אופי מדהים לשחקן כדורגל", סיפר שאבו. " הוא חזק מנטלית, מנתק עצמו מכל הרעש שמסביב ומתרכז אך ורק איך לעלות למגרש ולנצח". "אנשים הרבה יותר מבוגרים מבן לא היו מצליחים להתמודד נפשית עם מה שהוא עבר בקיץ", קבע גורם בהפועל.
אז מה באמת גרם לירידה ביכולת של רייכרט ומה עובר עליו? כנראה שרק הוא יודע. מה שבטוח, הקשר מצפה בכיליון עיניים לעלות על כר הדשא בבלומפילד, לשמוע את שאגות העידוד של הקהל האדום ולהתמודד מול מכבי. "אנחנו נשרוף את הדשא, אתם תיתנו את הגרון שלכם", פרסם רייכרט באינסטגרם במהלך השבוע. וכמה שהוא כבר מחכה לשרוף את הדשא.
