אחרי 14 עונות, בהן הפך לאחד הסמלים הגדולים של הפועל ב"ש בשני העשורים האחרונים, איבתר אילוז החליט לתלות לאחרונה את הנעליים. בדרום נפרדו היום (שישי) מהקפטן הפורש במהלך מסיבת עיתונאים מרגשת בה הופנתה תשומת הלב לאילוז.
"אני מתרגש ואם תצא דמעה או שתיים תבינו", פתח אילוז את דבריו, "החלום שלי היה להגיע להפועל ב"ש לבוגרים. זה התגשם. הפכתי לשחקן הרכב ועם השנים גם קפטן. ההחלטה לא קלה אבל לכל דבר יש סוף. החלטתי לא להמשיך לקבוצה אחרת או לרדת לשחק בליגה שניה. החלטתי להישאר בבית עם אנשים שאוהבים אותי כמו אסי, אלונה וברק".
על מינויו למנהל הקבוצה אמר: "כמו ששיחקתי מאהבה אעשה את התפקיד הזה למועדון באהבה. אני אהיה כפוף לאסי רחמים ושמח שיש לי אותו. הוא מאוד עזר מתחילת הקריירה שלי כשחקן. אני רוצה להודות לקהל המדהים על המון רגעים של אושר. הם תמכו בי גם ברגעים הלא טובים. מקווה שנמשיך להיות גדולים בכדורגל הישראלי ונביא תואר העונה".
הבעלים אלונה ברקת אמרה: "אני נמצאת פה כדי לכבד את האיש המקסים הזה שפורש. החלטה בהחלט לא פשוטה אבל מבחינתנו הוא נשאר במועדון, שזה מדהים. יש לנו שחקנים מובילים שהשתלבו במחלקת הנוער ועכשיו הוא מצטרף אלינו. לא היה שחקן שהגיע אלינו למועדון ואביתר לא נתן לו תחושה של בית. אין ספק שימשיך כך גם בצד הניהולי".
גם המאמן ברק בכר דיבר: "אני גם קצת מתרגש, וזה לא קורה כל יום. יש קונצנזוס לגבי אביתר במועדון. הוא כבר יומיים בתפקיד ורואים שהוא מגדיל ראש ועושה דברים. אני שמח שנשאר איתנו ומקווה שנגיע להישגים ביחד. נדאג גם לזה שהוא ישחק באיצטדיון טוטו-טרנר. נעשה לו טקס פרידה כמו שצריך".
