ממרתפי טבלת ליגת העל, עם ניצחון בודד בשבעה מחזורים ומאזן עלוב של שני שערי זכות, מכבי חיפה תארח בשבת את הפועל עכו (20:00, אצטדיון סמי עופר) ותקווה, בשעה טובה מבחינתה, לשנות את פני העונה. הפסד נוסף, חמישי העונה, ודאי לא יוסיף שקט בכרמל, אבל הוא לא צפוי לגרום לפיטוריו של רוני לוי.
בעקבות ההפסד בקריית שמונה בתחילת השבוע, מתכנן רוני לוי לא פחות מארבעה שינויים בהרכב של הירוקים. חן עזרא, שובל גוזלן, ג'אבר עטאא ואייל משומר (פצוע) יודחו מה-11, ובמקומם יפתחו ניקולה דרינצ'יץ', אלירן עטר, גליינור פלט ודקל קינן. יוסי בניון ימשיך לקבל קרדיט ויפתח בהרכב. אביחי ידין וקובי מויאל לא יהיו בסגל למשחק.
בעבר, משחק ביתי מול הפועל עכו היה נחשב לסוג של באנקר מבחינת מכבי חיפה. כיום, עם זאת, אף אחד במועדון לא מרשה לעצמו לזלזל בשום יריבה. "מצפה לנו משחק קשה מאוד", הדגיש גורם במועדון והוסיף: "השחקנים איבדו את הבטחון והמצב לא קל. מצפה לנו תקופה לא פשוטה, אנחנו מודעים לזה".
אחד השחקנים ניסה להסביר: "בשבוע שעבר הצוות המקצועי הכין אותנו בצורה מצוינת למשחק בק"ש. הגענו למגרש, ובדקה הראשונה הכל התפרק. במחצית הראו לנו שאנחנו לא עובדים לפי התכנית, זה מחזיק במחצית השנייה רבע שעה וגם מתפרק. אי אפשר להסביר את זה". שחקן נוסף אמר: "רוני לוי המאמן הטוב ביותר שאימן אותי. הוא מכין אותנו פיקס, אבל הלחץ הורג חלק מהשחקנים. קשה להם לתפקד כרגע".
במועדון ינסו לקרב בין השחקנים בתקופה הקרובה, ולהפחית מהם את הלחץ. "יש לנו תכנית לינואר, אך כרגע אין טעם לצאת בהצהרות שילחיצו עוד יותר את הקבוצה. צריך למצות הכל ממי שיש כרגע. כולם יודעים מה צריך לעשות בינואר, אבל כרגע זה לא הזמן להתעסק בזה", אמר גורם במכבי חיפה.
ההרכב המשוער: ולדימיר סטויקוביץ'; אוראל דגני, דקל קינן, מארק ואליינטה, סאן מנחם; אופיר קריאף, ניקולה דרינצ'יץ', לודוביק אוברניאק, יוסי בניון; אלירן עטר, גליינור פלט.
