אחרי ארבעה הפסדים רצופים שבאו אחרי פתיחת עונה פנטסטית, מכבי פתח תקוה תארח את מכבי חיפה ביום שבת ותנסה להזכיר את היכולת שלה מפתיחת העונה. המלאבס נאלצו להתכונן למשחק הזה ללא רן בן שמעון שנעדר בגלל השבעה על מות אביו, מי שהעבירו את האימונים הם עוזריו, ייטב לוזון ומוראד מגמאדוב.
עדיין לא ברור אם בן שמעון יעמוד על הקווים בשבת וזאת משום שהשבעה מסתיימת רק ביום ראשון, אבל על פי גורמים המקורבים למאמן, קיים סיכוי שהוא כן ידריך את הקבוצה בסופו של דבר. "כמובן שנכבד כל החלטה שרן יקבל" אמרו במועדון.
מוחמד כליבאת, שמושאל מהירוקים, התראיין היום (חמישי) לתכנית הרדיו של ערוץ הספורט "חמש באויר" והתייחס למפגש עם קבוצת האם שלו.
"אני מרגיש שכבר הוכחתי את עצמי", אמר החלוץ. "אולי לפני שלוש שנים עוד הרגשתי שאני צריך להוכיח את עצמי. תמיד זה מיוחד לשחק מול מכבי חיפה, זו קבוצה שנתנה לי את הבמה להצליח".
כליבאת התייחס למצב הגרוע של הירוקים בטבלה: "הם עוברים שנים לא פשוטות. אני מאחל להם את כל ההצלחה לאחר המשחק. לגבי המחאה כלפיי יוסי בניון, ממש כואב לי הלב. זה שחקן ששיחק בליגות הבכירות בעולם. הוא כבר עבר תקופות קשות אבל זה לא משתווה למה שהוא עובר עכשיו".
עוד אמר החלוץ על בניון: "כעס של אוהדים הוא דבר לגיטימי ואפשר להבין את זה, אבל זה בסך הכל כדורגל. ברגע שמגיעים לדברים כאלה כבר אין טעם לכדורגל. יוסי הוא דוגמא לכל שחקן, זה המקצוע שלנו ואנחנו צריכים להתמודד עם זה".
מבחינה מקצועית, מכבי פתח תקווה תגיע למשחק בסגל מלא, פרט לנאור פסר, שעדיין לא החלים לחלוטין מהקרע בשריר התאומים. בצוות המקצועי מתלבטים האם להחזיר להרכב את פאנקה, שירד לספסל בשני המחזורים האחרונים.
בדומה למשחק הביתי מול מכבי תל אביב לפני שני מחזורים, גם בשבת הקרובה במכבי פתח תקווה מצפים לקהל רב. נכון להיום נמכרו כבר כ-2000 כרטיסים לאוהדי מכבי חיפה, כשהצפי הוא לכ-5,000 אוהדים ירוקים שיגיעו לאצטדיון. בצד של המלאבס התקווה היא שיגיעו כ-3500 כחולים שידחפו את הקבוצה.
