מכבי תל אביב תחל הערב (שני) את השבוע העמוס שלה עם המשחק המרכזי של המחזור השמיני בליגת העל מול בית"ר ירושלים והיא תיאלץ לעשות זאת ללא שלושת השחקנים הפצועים שלה, אלי דסה, נוסא איגיבור ודיאן ראדוניץ' שעדיין לא כשירים ולא יעמדו לרשות המאמן סלאבישה יוקאנוביץ'.
למרות דבריו של המאמן הסרבי אתמול, שהעביר ביקורת חריפה על הלו"ז הצפוף שנקבע לצהובים, הוא לא מתכוון לבצע שינויים גדולים מדי ולא יאפשר מנוחה למרבית שחקני ההרכב שלו. כידוע, כבר בעוד יומיים מחכה לאלופה משחק במסגרת גביע הטוטו מול בני יהודה, מה שהכעיס מאוד את יוקאנוביץ' שאמר: "כנראה שמי שקובע את לוח המשחקים לא מבין בכדורגל".
במהלך האימון המסכם לקראת המשחק מול בית"ר ירושלים הערב, המאמן תירגל בין היתר הגנה שכללה את עוז ראלי ובנוסף אפשרות אחרת בה איתן טיבי הוצב בעמדת המגן הימני. עם זאת, בקבוצה אמרו שלא יופתעו אם המאמן יבחר לתת מנוחה לאחד הבלמים שלו. ברק יצחקי, שפתח מול מכבי פ"ת והוחלף בזעם, צפוי לפתוח גם הערב.
בקבוצה הסבירו: "אצל יוקאנוביץ' מה שקובע זאת היכולת על המגרש, ברגע שהוא לחץ למאמן את היד זה לא משנה מה קורה על הספסל. זה לא מאמן שמתרגש מדברים כמו חולצה קרועה". מי שצפויים לחזור להרכב הם גילי ורמוט וטל בן חיים הבלם, שלא פתחו במשחק ליגת האלופות מול פורטו בשבוע שעבר.
הקפטן ערן זהבי התייחס לתקופה העמוסה שעוברת על הצהובים ואמר לאתר הרשמי: "כשיש שבוע כזה עמוס, צריך לתת אקסטרות, אבל אנחנו בתקופה כזו כבר ארבעה חודשים, כך שאנחנו יודעים מה צריך לעשות ונקווה להראות את זה מול בית"ר".
"מדובר במשחק לא קל מבחינתנו, אבל אנחנו משחקים בבית ורוצים לנצח כמו בכל משחק אחר", אמר זהבי לקראת המשחק הערב. "אני מאמין שנעשה את זה אם נראה את היכולת שלנו. אנחנו עדיין לא חושבים על בני יהודה ברביעי, מתרכזים אך ורק במשחק מול בית"ר ירושלים".
האוהדים הצהובים מתכננים דקה של מחיאות כפיים במהלך הדקה ה-14 של המשחק על מנת לכבד את יוהאן קרויף, שהתבשר על כך שהוא חולה בסרטן ריאות. בנו, ג'ורדי חזר הבוקר לארץ ויגיע למשחק כרגיל.
