תחושת הקלה במכבי חיפה היום (חמישי) לאחר שהתגלו תוצאות הבדיקה של הקפטן, יוסי בניון. השחקן, שלא סיים אמש את האימון, סובל ממתיחה בלבד בשריר הירך האחורי וצפוי לחזור לאימונים תוך 10 ימים. בכך התבדה החשש שהוא סובל מקרע שעשוי היה לגרום לו להיעדר תקופה ארוכה.
ללא בניון, הקבוצה תנסה להמשיך את המומנטום מה-1:1 ההירואי מול מכבי פתח תקווה בתשעה שחקנים מול בית"ר ירושלים בסמי עופר. היריבה מגיעה במומנטום מצויין ולאחר שגברה על מכבי ת"א והפועל רעננה והתבססה בצמרת הטבלה. עם זאת, ניצחון ירוק יצמצם את הפער בין שתי הקבוצות לשלוש נקודות בלבד. בעקבות רשימת הפצועים והנעדרים ההולכת וגדלה, אעיד חבשי ואיסמעיל ריאן נמצאים בתמונת ההרכב.
המאמן רוני לוי התייחס במסיבת העיתונאים לקצב צבירת האדומים הגבוה של הקבוצה העונה: "עברתי על כל המשחקים שלנו וראיתי את כל האדומים, לפחות ארבעה מששת האדומים שלנו היו מיותרים ואפשר היה לא לשלוף אותם. אין משהו בכוונה. אולי האצבע קלה על ההדק וחבל. קשה להתמודד עם שחקן פחות, ובטח עם שניים. הבעיה היותר גדולה שבמשחק הקרוב ייחסרו לנו שני שחקנים. זה קשה מאוד".
המאמן המשיך ודיבר על היכולת החלשה: "גם אני מצפה ליותר איכות, ליותר התקפות וליותר איומים על השער של היריבה, אבל דווקא בשני שחקנים פחות מול מכבי פ"ת כן ייצרנו התקפות. הקבוצה במצב קשה בטבלה. כדי לייצר בטחון אנחנו צריכים לצבור נקודות ולפעמים עושים את זה במשחקים פחות טובים, עם יותר רצון ומוטיבציה ובמשך גם האיכות תגיע. נגד עכו כן הבאנו איכות. צריך לעשות את זה לאורך יותר משחקים".
חיפה תחסר לא מעט שחקנים מול בית"ר. רוני לוי מאמין בסגל שלו: "בהתחלה ביקרו אותנו על הסגל הארוך. העונה היא ארוכה ויש מורחקים ופצועים. נשחק 11 שחקנים ויהיו לנו גם שבעה בספסל ונעשה את המקסימום, למרות שהיריבה טובה מאוד עם מאמן יוצא מן הכלל. היא בתקופה הכי טובה שלה בשנים האחרונות. הם משחקים נפלא. לגבי עמדת הבלם, אני סומך על חבשי. הוא עושה עבודה טובה כל פעם שהוא משחק. זה נכון שבית"ר מהירה, אבל היא גם יודעת לשחק מסודר".
לסיום התייחס המאמן למערכת היחסים בין בניון לקהל: "לגבי יוסי, ברור שאנחנו צריכים את הקהל איתנו. הסיכוי שלנו להצליח זה כשקהל עם הקבוצה והמועדון. הקהל תומך בצורה נפלאה. אני מקווה שזה יירד מסדר היום ויהיה שקט בקהל".
