למרות שמכבי חיפה ניצחה 0:1 את הפועל עכו במחזור שעבר אחרי ארבעה הפסדים רצופים, אלכסנדר סטנוייביץ' שוב יעשה שינוי בהרכב לקראת משחק החוץ מול מ.ס אשדוד ביום שבת. מוחמד כליבאת שוב יירד לספסל, כשרובן ראיוס עשוי לחזור להרכב על חשבון עידן ורד. לא רק בחלק הקדמי המאמן הסרבי החליט לגוון, אלא גם בקו האחורי: אדין צוצאליץ' יפתח במקומו של דקל קינן.
אם מדברים על שינויים, לבינתיים המאמן מעדיף שלא לעשות אחד כזה בעמדה שלו. למעשה, ההחלטה של סטנוייביץ' להישאר בחיפה היא שלו בלבד, בצל הדיווחים על כך שהוא מועמד רציני להחליף את דיק אדבוקאט, שפוטר מאימון נבחרת סרביה. לא ברור אם הפסד באשדוד יביא את מאמן הירוקים לשים את המפתחות, אם כי האפשרות בהחלט קיימת. לבינתיים, סטנוייביץ' מתכונן לחלון ההעברות של ינואר וכפי שדווח אחרי משחק האימון מול הפועל עפולה, הוא יישב עם יעקב שחר לגבי השחקנים שהוא רוצה.
מתיחת הפנים בקבוצה יכולה לקרות גם בכיוון היציאה. אלעד גבאי ינסה למצוא לעצמו קבוצה חדשה בינואר, כשבנוסף אליו וויאם עמאשה ומוחמד כליבאת עשויים להשתחרר גם. הירוקים ינסו להתחזק בישראלים בכירים ואם כבר הוזכרו כאלה, יוסי בניון שב להתאמן. עם זאת, לא ברור אם הקשר יהיה בסגל לאשדוד, כשיש סיכוי שהוא יקבל מנוחה גם במשחק הקרוב.
אוהדי מכבי חיפה הבהירו היום כי המחאה נגד אשדוד, שקבעה את מחיר הכרטיסים על 80 שקלים למבוגר, נמשכת. "למען הסר ספק, ולאור פרסומים שונים על ביטול החרם, עמותת האוהדי מבהירה כי הקריאה לחרם על המשחק בשבת עומדת בעינה. על כל הצער והכאב של לא ללוות את הקבוצה למשחק חוץ חשוב, השיקול העקרוני גובר במקרה זה. אנו מאמינים שזהו המצב בו המטרה הכללית והשינוי שהמחאה הזו יכול להוביל חשובים מאוד, גם במחיר של ויתור על המשחק. אנו עדיין ממשיכים לעשות הכל על מנת להוריד את המחיר בתקווה להימנע מחרם ושבים וקוראים חד משמעית שלא לשלם מחירים מופקעים".
עם החזרה מפגרת הנבחרת, מכבי חיפה תנסה להמשיך במומנטום שלה ולטפס בטבלה. אחרי 8 מחזורים, הירוקים מדורגים במקום השמיני עם 9 נקודות. כאמור, בשבת מצפה לה משחק חוץ קשה באשדוד, בו היא תנסה להמשיך ולשכוח מהמשבר העמוק שעברה.
