לפני שנתיים פוטר ראובן עטר ממכבי חיפה על ידי הבעלים יעקב שחר, אחרי פתיחת עונה רעה מאוד. האם דווקא האקסית היא שתוביל לפיטוריו של המאמן, הפעם מתפקידו ביריבה העירונית, הפועל חיפה? ה-0:4 של מכבי על הפועל בדרבי החיפאי עירער קשות את מעמדו של עטר, שבעבר כיכב בשתי הקבוצות. ככה זה כשלא הולך.
הבעלים יואב כץ, שעד כה נתן גיבוי מלא לראובן עטר והצהיר כי הוא מתנגד ל"עריפת ראשים", יקבל החלטה במהלך היממה הקרובה. לאתר ערוץ הספורט נודע כי בהנהלת הפועל חיפה לוחצים על הבעלים לשחרר את המאמן מתפקידו.
בנוסף, לאתר ערוץ הספורט, נודע כי המועמד המוביל להגיע - במקרה שעטר יסיים את תפקידו במועדון - הוא האקס טל בנין. האחרון אימן את הפועל חיפה בעונת 2011/12, כאשר גם אז האדומים השתרכו בתחתית. בנין, שהחליף את ניצן שירזי ז"ל במהלך העונה, הצליח להשאיר את הקבוצה בליגה, אבל לא המשיך לעונה הבאה. גם השמות של מרקו בלבול, אריק בנאדו וגיא לוי, שלאחרונה פוטר מסכנין, עלו על הפרק.
"בשבוע שעבר הגיע לנו להפסיד 4:0 כי נראינו רע מאוד. היום היינו טובים מבחינת סדר ומחויבות, אבל פיקששנו בכדורי הגובה", אמר מאמן הפועל חיפה, ראובן עטר, בסיום, "לא היינו מרוכזים בהגבהות, אבל אין לי תלונות על המוטיבציה והרצון. לצערי, אנחנו לוקחים איתנו עוד 4:0 לא נעים. אנחנו נצטרך לעשות שינוי".
ראובן עטר גם התייחס למעמדו המעורער: "אני תמיד לוקח אחריות ואנסה להוציא את הקבוצה מהמצב. מי שראה את הפועל חיפה היום הבין שיש לנו קבוצה חזקה, שנמצאת כרגע במצוקה. נצא מזה. זה לא בלקסיקון שלי להרים ידיים, לעולם, אז אל תפנו את השאלה הזו אליי. אני אף פעם לא מתפטר, תמיד אקח אחריות".
התבוסה הקשה הערב הותירה את הפועל חיפה במקום האחרון בליגת העל עם 11 נקודות מ-39 אפשריות בתום הסיבוב הראשון. יש לציין כי כל שלושת הניצחונות של האדומים מהכרמל הגיעו בתוספת הזמן. הבעיה המרכזית של עטר: היעדר חלוץ. הקבוצה שלו כבשה שבעה שערים בלבד ב-13 מחזורים, הכי מעט בליגה. "אנחנו נביא שחקנים בחלק ההתקפי כי זה לא סוד שאנחנו לא כובשים. היום היינו שווים כמה גולים", אמר עטר.
