מכבי חיפה עומדת בפני אפשרות להישג גדול. הערב (שלישי, 20:00) יארחו הירוקים בסמי עופר את סלובן ברטיסלבה, במסגרת משחק הגומלין של מוקדמות ליגת האלופות. כל תוצאה פרט להפסד - תשלח את הירוקים לשלב הפלייאוף של המפעל, מרחק שני בתים מהישג בלתי נתפס: העפלה לשלב הבתים, שנה שנייה ברציפות.
אז רגע לפני המשחק הזה, התכנסו הפרשנים אלי אוחנה ושלמה שרף לדון בכל מה שמתרחש אצל הירוקים - על המגרש, ומחוצה לו - ב"מתחממים", מגזין הכדורגל הישראלי של ערוץ הספורט.
ראשית, שרף (שאימן את מכבי חיפה בעבר) החמיא לדגו - בעיקר בגלל אספקט פחות מוכר: שיתוף שחקני הנוער. "אם משווים אותו לקודמו בתפקיד - ברק בכר, עם כל הכבוד לו, לא הסתכל על הנוער. דגו, יחד עם ההצלחה, כבר באירופה הוא משלב ארבעה שחקנים צעירים, שניים מהם בהרכב הראשון כל הזמן. גם לשלב צעירים זו עבודה חשובה למועדון, דגו עומד במשימה הזו כמאמן קבוצת הנוער לשעבר - וצריך לברך את מכבי חיפה על כך".
גם אלי אוחנה הצטרף: "מבחינת מכבי חיפה, היא עושה את שלה ועושה את זה בגדול. קראתי ששרי אמר ש'מכבי חיפה טובה יותר מבשנה שעברה'? יכול להיות שהוא צודק. ככה הם מרגישים. הקבוצה נראית טוב, משחקת טוב, היה להם גם מזל - אבל בלי המזל אי אפשר להצליח. המזל הולך בסופו של דבר עם הטובים".
נושא אחר שעלה על הפרק הוא הקשר מנואל "שואו" קאפומאנה - החתמת הקשר האחורי, עמדה שמכבי חיפה חיפשה אחריה לאורך כל הקיץ, עוררה לא מעט מחלוקת - וגם הפרשן שלמה שרף הביע התנגדות. "אם משחקים שם סונדגרן, קורנו, סק, שרי ופיירו - מי יוצא החוצה כדי שהוא ייכנס?", ציין שרף את חוק "חמשת הזרים על המגרש", שעלול להקשות על דגו בהמשך העונה.
"מכבי חיפה לא היתה צריכה להביא אותו", אמר שרף, "היא היתה צריכה להביא בלם - כי בינואר (עבדולאיי) סק הולך לאליפות אפריקה, הוא לא יישאר פה. אם אני מאמן מכבי חיפה, הייתי מבקש בלם במקום קשר, כי לדעתי עלי מוחמד הוא הקשר האחורי הטוב בארץ".
"בליגה הישראלית, מכבי חיפה צריכה לשחק עם קשר אחורי אחד (עלי מוחמד), שלושה שחקנים קדמיים בקו, חזיזה, סבע ושרי, ובהתקפה שני חלוצים - פיירו ודין דוד. פיירו הוכיח שהוא חלוץ מאוד חיוני לקבוצה, אבל הוא צריך את המהירות של דין דוד לידו. במערך הזה, מכבי חיפה תיקח אליפות כבר באמצע העונה".
