אחרי ארבעה הפסדים בחמישה משחקים, הפועל תל אביב היתה זקוקה לשינוי - וכך היא גם עשתה. קובי רפואה סיים את תפקידו, וסלובודאן דראפיץ' קיבל את המושכות. ביום ראשון (20:15) האדומים יתחילו את העידן החדש כשיארחו את הפועל ירושלים בבלומפילד. לקראת משחק הבכורה, כינסה הקבוצה היום (חמישי) מסיבת עיתונאים - בה דראפיץ', ולצידו הישאם לאיוס, התייחסו למשחק הקרוב ולעידן החדש שבפתח.
"ראיתי כאן רצון גדול להצליח", התייחס המאמן סלובודאן דראפיץ' לראשית דרכו במועדון החדש, "יש כאן שחקנים שמאוד רוצים להצליח ולהביא את המועדון הזה למקומות אחרים. מגיע גם להם להיות במקום אחר, ואנחנו עושים הכל בשביל זה".
בהמשך, התייחס לכמה משחקני הרכש - ובראשם דוד קלטינס: "אני לא משכנע ולא מדבר עם שחקנים בדרך כלל, את קלטינס אני מכיר מגיל 17 - שאלו אותי עליו, אמרתי שזה מה שאנחנו צריכים; אגרסיביות, חטיפות כדור, והם סגרו ביניהם. הוא בכושר טוב, ואני מקווה שהחיבור יהיה טוב".
באשר למשחק מול הפועל ירושלים, אמר דראפיץ': "הם קבוצה טובה, הם בכושר בין הטובים בליגה, עם כל הצמרת. הם התחזקו בנקודות שהם צריכים, אבל אנחנו הפועל ת"א, זה בלומפילד, המגרש שלנו, אנחנו נתייחס בכל הרצינות". באשר להכנה אמר: "הרווחנו משחק אימון, ראיתי את השחקנים, ערבבנו כמה הרכבים. נעשה היום עוד אסיפה - יש לנו יומיים לתקן את הטעויות, לחזק את הדברים הטובים. אני מקווה שיהיה טוב".
כמו כן, התייחס הסרבי לביקורות כלפי השוער, סטפן מרינוביץ': "בכל קבוצה שאני בא - אומרים שהשוער לא טוב, ואחר כך מתגלה שזה הפוך. אני רואה את מרינוביץ', דיברתי גם עם (מאמן השוערים) ניר דוידוביץ' - מה שמאמן שוערים אומר, זה קדוש מבחינתי. אני רואה את הרצינות שלו, ואני רואה דברים טובים. ספיגת שער לא תלויה רק בשוער, כל משחק ההגנה שלנו צריך להשתפר. כשהם ישתפרו, גם השוער יהיה במצב לא רע".
לצידו של דראפיץ', היה גם הישאם לאיוס שהוסיף: "זו תקופה חדשה. אני מקווה שעם עבודה קשה ואמונה נוכל לשמח את הקהל שלנו. אנחנו במועדון גדול, ותמיד יש את הלחץ להיות הכי טובים. הלחץ עושה לי טוב, אני אוהב להתמודד ברגעים כאלה. כשהגעתי, כולם חשבו שיגיע עוד שחקן, אבל אני מאמין בעצמי. יש לי את הכוח, ואני מאמין שאני אגיע למקומות הכי גבוהים שיש".
