עם מטען כבד של הפסד להפועל כפר סבא במשחק פתיחת העונה ומחאה מתגברת של האוהדים נגד בעלי המועדון, הפועל תל אביב תנסה להשיג קצת שקט - ונקודות ראשונות בעונת 2020/21 - כשתארח בתחילת השבוע את מועדון ספורט אשדוד (ראשון, 20:30, אצטדיון בלומפילד). בלם הרכש החדש-ישן, אדי גוטליב, לא יהיה בסגל לאחר ששחרורו הבינלאומי טרם הגיע. יחד עם זאת, במועדון נטען כי הוא בכל מקרה לא היה צפוי לקחת חלק במשחק לאור כושרו הלקוי.
בדבריו לקראת ההתמודדות, הודה ניר קלינגר כי הסיטואציה רחוקה מלהיות אידיאלית. "עם כל הקשיים והרעשים מסביב, אנחנו מתכוננים ומנסים לפחות לנתק את השחקנים והצוות מכל הנושאים הבוערים מסביב. אין ספק שזה לא קל אבל אנחנו בהחלט ממוקדים במטרה ומנסים לגשר על הפערים שנוצרו מתחילת העונה עם ההגנה הלא כל כך מסודרת שלנו", אמר מאמן האדומים.
קלינגר סיפק גם מסר אופטימי: "בסופו של דבר אני חושב שנצליח לבנות כאן קבוצה טובה וחזקה. אולי זה ייקח עוד שבוע, שבועיים או שלושה. אנחנו ממוקדים במשחק הזה, שהוא חשוב מאין כמוהו עבור הפועל תל אביב ונעשה הכל על מנת לנצח".
איאד אבו עביד סיכם: "היו שבועיים מאוד אינטנסיביים שבהם עבדנו מאוד קשה. לקחנו קשה את ההפסד לכפ"ס, לא ככה רצינו לפתוח את הליגה, אבל זה מאחורינו. אנחנו רוצים להציג הגנה טובה ולקחת שלוש נקודות, על אחת כמה וכמה כשמדובר במשחק בית".
