לפני קצת יותר משנתיים, רז שטיין ירד עם מכבי הרצליה לליגה א'. השבוע, הוא חתם בהפועל חיפה. ובין לבין, במהלך השנתיים שחלפו, הוא הצליח לסחוב על גבו את סקציה נס ציונה לליגת העל ולרדת איתה במחזור הסיום וכבש 21 שערי ליגה בשתי העונות האחרונות.
בראיון לתכנית "מגרש פתוח" הוא מספר על ההרגשה להצטרף למועדון שהגיע העונה לפלייאוף העליון: "שמח להגיע להפועל חיפה, השיחות החלו מסוף העונה ואני שמח שזה יצא לפועל".
שטיין אומנם לא מזוהה עם הפועל חיפה, אך במועדון זוכרים את דב בנדט, דודו של אביו של שטיין, ששיחק במדי הקבוצה בשנות ה-70 ואף זכה עמה בגביע המדינה. "קרוב משפחה שלי שיחק בזכייה בגביע בשנות השבעים, שמעתי הרבה סיפורים על המשחקים שלו. שמחתי לסגור מעגל", אמר.
מבין שחקני נס ציונה, שטיין היה ללא ספק השחקן המצטיין העונה: "למרות הירידה אני חושב שעשינו הרבה דברים טובים, זה כאב לרדת. אני יודע שכדורגל זה לא טניס, אבל מבחינה אישית ניסיתי לתת את המקסימום. אני מרוצה ממה שעשיתי, יכולתי לעשות יותר. ימים קשים, אתה תמיד שואל את עצמך מה יכולת לעשות יותר טוב, אולי תעשה יותר. אני מחובר לנס ציונה, המקום הזה עשה לי טוב בשנתיים האחרונות".
בעונה האחרונה, החלוץ כבש תשעה שערים והעונה מקווה לשפר את נתוניו האישיים: "אני מכוון להבקיע כמו שיותר, המטרה שלי הייתה לכבוש מספר דו ספרתי של שערים, הייתי רחוק בשער אחד. זאת המטרה שלי גם העונה, אני שחקן התקפה וצריך להיות מעורב בכמה שיותר שערים. אני עובד הכי קשה כדי להוכיח שאני ראוי לאן שהגעתי".
אוהדי הפועל חיפה וגם קברניטי המועדון ישמחו לקרוא את ההצהרה של שטיין: "זה מועדון עם מסורת גדולה, זכייה בגביע, הגעה לפלייאוף. פחות מפלייאוף עליון האנשים במועדון לא יהיו מרוצים. יש כאן קבוצה מצוינת, החבר'ה מדהימים, קיבלו אותי בזרועות פתוחות".
