הפועל חיפה סיימה עונה מוצלחת מבחינתה במקום השישי ועשתה זאת עם קלאס כשגברה אתמול (שלישי) 0:3 על הפועל תל אביב. הנתון המדהים הוא ארבעה ניצחונות לחיפאים במפגשים בין הקבוצות, עם מאזן שערים יוצא דופן - 0:11. במועדון התבדחו: "חבל שפגשנו את הפועל רק ארבע פעמים העונה".
בינתיים, החלוץ צ'יקו דיינג מועמד להפועל חיפה. הסנגלי בן ה-26 שיתף העונה פעולה עם שון וייסמן במדי וולפסברגר ורשם 4 הופעות במדי הנבחרת הצעירה של סנגל. הוא נרכש ב-2016 על ידי מוליכת הליגה הטורקית, איסטנבול בשאקשהיר והושאל ממנה לליגה הסלובקית והאוסטרית. לוולפסברגר הגיע בקיץ וכיום הוא דיינג מועמד גם לעירוני ק"ש.
המאמן חיים סילבס, שימשיך לעונה נוספת, אסף את השחקנים בסיום וסיכם: "אני גאה בכם, מגיע לנו לסיים כך את העונה הזו. אין לי מילים כיצד להודות לכם על העונה, עוד מעט נתחיל מחדש. הצבנו לנו רף ונצטרך לעמוד בו".
בהפועל חיפה נפרדו מקווין טאפוקו, ניקולה גולאן ויאקוב סילבסטר. גילי ורמוט, גל אראל, מהראן לאלה, אופיר מזרחי, אלמוג בוזגלו, רן קדוש ואלי בלילתי סיימו את חוזיהם ובמועדון יצטרכו לקבל החלטות בעניינם. בכרמל כבר החלו בשיחות בנוגע להארכת חוזיהם של נס זמיר, סער פדידה ולירן סרדל. סילבס ויואב כץ היו רוצים לראות את השלושה ממשיכים. אגב, במועדון הודיעו כי גיא משפתי ימשיך לעונה שלישית לאחר שהאופציה עליו מומשה. משפתי, שחגג לאחרונה 30, כבש שני שערים בעונה האחרונה.
כמו כן, ראשי האדומים מעוניינים לשדרג את החלק הקדמי, ובין השמות הבולטים נמצאים: וויליאם אגאדה, לוסיו מריניאו וגיא מלמד. עם אגאדה ומלמד כבר החלו גישושים.
שוער הפועל חיפה, רן קדוש, שרוב העונה ישב על הספסל ושיחק בשני מחזורי הסיום, סיכם: "זו עונה לא פשוטה מבחינתי, לשבת כ"כ הרבה זמן על הספסל ולחכות לדקות המשמעותיות האלו. בסך הכל כקבוצה השגנו את המטרות שלנו שזה הפלייאוף עליון והרבה מאוד תוצאות מרשימות מול רוב קבוצות הליגה".
על המשחק אמר: "היה לנו מאוד חשוב לסיים היום עם טעם טוב אחרי שתי התוצאות האחרונות כי הן ממש לא שיקפו את העונה שלנו. קצת החזרנו מהכבוד שלנו בפלייאוף הזה, אחרי שבסך הכל ברובו נראינו טוב ואני גם שמח ששמרנו על שער נקי. אני מקווה להמשיך פה בעונה הבאה ושנמצא את הנוסחה לכך ששני הצדדים יהיו מרוצים".
